Herndon Monument, Monument historique à l'Académie Navale d'Annapolis, États-Unis
Le Herndon Monument est un obélisque de granit gris sur le terrain de l'Académie navale à Annapolis, dans le Maryland, qui s'élève à environ 6,4 mètres (21 pieds) dans les airs. Le monument possède une base carrée et repose sur une plateforme basse entre les bâtiments principaux de l'académie, entouré de chemins et de pelouses.
L'obélisque a été érigé en l'honneur du commandant William Herndon, qui a donné sa vie en septembre 1857 lors du naufrage du SS Central America pour sauver 149 passagers. Sa décision de rester avec le navire en train de couler pendant que d'autres évacuaient a fait de lui un symbole de devoir et de sacrifice pour la marine américaine.
Les élèves de première année de l'Académie navale se rassemblent chaque mai pour escalader l'obélisque graissé, remplaçant la casquette de débutant au sommet par celle d'un étudiant de classe supérieure. Ce rituel dure souvent plusieurs heures et marque la transition de la première à la deuxième année, nécessitant un travail d'équipe alors que les participants se soutiennent mutuellement sur la surface glissante.
Le monument se dresse près de la chapelle de l'Académie navale et fait partie d'un campus plus vaste que les visiteurs peuvent explorer à pied. L'accès à cette zone peut être restreint en fonction des activités de l'académie, il est donc utile de vérifier les directives pour les visiteurs à l'avance.
La promotion de 1972 a établi le record d'escalade le plus rapide avec seulement 1 minute et 30 secondes, tandis que la promotion de 1998 a pris plus de 4 heures en raison d'une casquette particulièrement bien fixée. Ces différences extrêmes montrent à quel point la préparation et les méthodes de fixation de la casquette peuvent influencer le résultat.
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