Grand marais lugubre

Great Dismal Swamp est un refuge faunique et une zone humide à cheval sur la Virginie et la Caroline du Nord, s'étendant sur environ 46 000 hectares de forêts denses, marécages et portions de terrain surélevé. Le paysage se compose de cyprès et de tupelos, traversé par un réseau de cours d'eau serpentant dans la tourbe et sous les frondaisons sombres.

L'arpenteur anglais William Byrd donna son nom à la région en 1728, lorsque la zone humide s'étendait sur environ 5 000 kilomètres carrés. Au cours du XIXe siècle, une grande partie du territoire fut drainée et exploitée pour le bois, jusqu'à ce que les efforts de préservation du XXe siècle aboutissent à la zone protégée actuelle.

Le nom vient d'une époque où les marécages paraissaient hostiles, mais pour ceux qui cherchaient refuge ce territoire offrait abri et ressources. Leurs villages cachés ont duré jusqu'en 1860, laissant des traces encore perceptibles dans les zones reculées.

Les visiteurs peuvent parcourir le secteur à pied ou en bateau, et il est conseillé d'apporter un répulsif contre les insectes ainsi que des vêtements adaptés au temps. Les sentiers traversent différents milieux, et le tôt le matin ou en fin d'après-midi restent les meilleurs moments pour observer la faune.

Lake Drummond, un lac naturel d'eau douce d'environ 5 kilomètres de diamètre, se trouve au cœur du marécage et alimente le canal historique de Dismal Swamp. Ce canal sert de voie navigable depuis plus de deux siècles, reliant encore aujourd'hui deux systèmes fluviaux.