Fort Mandan

Fort Mandan est un campement d'hiver reconstitué au bord du Missouri dans le Dakota du Nord, formé d'une palissade en bois rectangulaire avec plusieurs bâtiments dans la cour. Le site comprend des dortoirs, des espaces de stockage et une salle de réunion, tous conçus à partir des dessins originaux de l'expédition.

Lewis et Clark ont construit le fort à l'automne 1804 et y ont passé cinq mois avant de poursuivre vers l'ouest au printemps 1805. Durant cette période, ils ont rencontré Sacagawea, qui rejoignit plus tard l'expédition comme interprète et guide.

Le fort porte le nom du peuple Mandan qui habitait à proximité et entretenait des contacts réguliers avec les membres de l'expédition. Les visiteurs voient aujourd'hui des quartiers d'habitation et des espaces de travail reconstitués qui montrent comment les deux groupes échangeaient des connaissances sur la chasse, l'agriculture et les plantes médicinales.

Le site se trouve à environ 80 km au nord-ouest de Bismarck et est accessible par une route asphaltée. Une visite du terrain prend environ une heure et couvre toutes les principales salles du fort.

Durant l'hiver rigoureux, les membres de l'expédition ont réalisé plus de 100 cartes et descriptions qu'ils ont ensuite présentées au président Jefferson. Le fort se trouvait à l'origine plusieurs centaines de mètres plus près du fleuve, jusqu'à ce que le Missouri change de cours et emporte l'emplacement d'origine.