Assateague Island, Île barrière dans le Comté de Worcester, États-Unis
Assateague Island est une île-barrière qui s'étend sur 37 miles (59 kilomètres) le long de la côte atlantique du Maryland et de la Virginie, composée de plages de sable, de dunes et d'eaux peu profondes. Le terrain alterne entre rivage sablonneux ouvert côté océan et baies protégées avec roseaux et végétation basse côté continent.
Une tempête en 1933 a ouvert un chenal permanent entre l'océan et la baie au nord, remodelant le littoral au cours des décennies suivantes. Le gouvernement a ensuite établi des zones protégées pour préserver l'évolution naturelle du paysage.
La section nord abrite des chevaux en liberté qui font désormais partie de l'identité locale et sont observés par les visiteurs depuis une distance respectueuse. Ces animaux marquent la vie quotidienne de l'île et leur présence confère au lieu un caractère particulier.
Le pavillon d'accueil à l'ouest du pont Verrazano propose des informations et des cartes pour se repérer dans la zone. Les excursions d'une journée conviennent bien aux promenades sur la plage et à l'observation de la faune, tandis que les séjours nocturnes sont possibles dans les zones désignées.
Les chevaux vivant sur l'île descendent probablement d'animaux installés ici au XVIIe siècle et adaptés aux conditions difficiles. Leurs troupeaux se déplacent librement à travers dunes et bandes côtières tout au long de l'année.
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