Parc national de l'Isle Royale

Isle Royale National Park est une zone protégée dans le lac Supérieur qui comprend une île principale et 400 îles plus petites, couvrant environ 2300 kilomètres carrés de terre et d'eau. Le terrain se compose de rivages rocheux, de forêts denses et de nombreux lacs intérieurs qui traversent l'intérieur de l'île.

Les communautés autochtones ont extrait du cuivre ici pendant des milliers d'années, bien avant que les explorateurs européens n'atteignent la région. Le parc national a été officiellement créé en 1940 pour protéger l'archipel et ses écosystèmes de manière permanente.

Le nom Minong, utilisé par les peuples autochtones de la région, se traduit approximativement par « bon endroit » et souligne le lien séculaire entre les habitants natifs et les gisements de cuivre trouvés ici. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent encore repérer d'anciens puits miniers dispersés sur le terrain qui témoignent de cette utilisation ancienne.

L'accès se fait uniquement par bateau ou hydravion, car aucune liaison routière n'existe vers le continent et les véhicules à roues sont interdits sur les îles. Les randonneurs doivent se préparer à des sentiers irréguliers et à des conditions météorologiques changeantes, car l'environnement est éloigné et accidenté.

Les scientifiques surveillent l'interaction entre les loups et les orignaux ici depuis des décennies, car les deux espèces vivent sur cet archipel isolé sans influence extérieure. Cette étude à long terme fournit des aperçus rares sur la dynamique prédateur-proie dans un habitat confiné.