Rikers Island, Centre pénitentiaire sur une île de l'East River, Bronx, États-Unis.
Rikers Island regroupe dix centres de détention distincts répartis sur 167 hectares, servant de principale installation pénitentiaire de New York pour les détenus en attente de jugement et les condamnés de courte durée. Le complexe se trouve sur une île de l'East River, accessible uniquement par un seul pont depuis Queens, ce qui le sépare du reste de la ville tant sur le plan physique que fonctionnel.
La ville a acquis le terrain en 1884 et ouvert le complexe pénitentiaire en 1932 après d'importants travaux de remblaiement. Une grande partie de la surface actuelle a été constituée au fil des décennies par les détenus eux-mêmes, qui ont effectué les remblais permettant d'agrandir le site jusqu'à sa taille actuelle.
Le centre traite chaque année des dizaines de milliers de détenus en attente de jugement et de condamnés de courte peine, façonnant le visage de la justice new-yorkaise d'une manière rarement visible pour le public. Parallèlement, il fonctionne comme l'un des plus grands établissements de santé mentale pour détenus du pays, ce qui souligne la double nature de l'institution.
L'accès à l'île se limite à un seul pont depuis Queens, avec des horaires de visite stricts et des contrôles d'identité pour toute personne entrant sur le site. Ceux qui envisagent une visite doivent s'attendre à de longues procédures de sécurité et à des déplacements limités à l'intérieur du périmètre une fois entrés.
En 1957, des détenus ont participé à une opération de sauvetage après l'écrasement du vol 823 de Northeast Airlines sur le terrain. Ceux qui ont aidé lors de l'intervention ont reçu des réductions de peine en reconnaissance de leurs actions durant l'urgence.
Emplacement : The Bronx
Adresse : Rikers Island, New York, USA
Coordonnées GPS : 40.79066,-73.88097
Dernière mise à jour : 2 décembre 2025 à 22:35
Cette collection rassemble des établissements pénitentiaires qui ont marqué l'histoire carcérale mondiale par leur architecture, leurs conditions de détention ou leur rôle dans des événements historiques majeurs. De Guantanamo Bay à Cuba, créée en 2002 pour la détention de personnes soupçonnées de terrorisme, aux installations de haute sécurité comme Red Onion State Prison en Virginie, ces lieux documentent l'évolution des systèmes pénitentiaires à travers les continents. Le camp de détention de Kaechon en Corée du Nord et la prison de Muhanga au Rwanda illustrent également la diversité des contextes politiques et sociaux dans lesquels ces établissements ont fonctionné. Certains de ces établissements ont été transformés en lieux de mémoire. La prison de Diyarbakır en Turquie, ancienne installation militaire établie en 1980, a été reconvertie en centre culturel et musée depuis 2019. Ses 24 dortoirs répartis sur deux étages, ses cellules et ses couloirs permettent de découvrir ce chapitre de l'histoire pénitentiaire turque. En Argentine, la prison de Mendoza, construite au début du XXe siècle, témoigne des pratiques carcérales de l'époque. Le Pénitencier du Nouveau-Mexique à Santa Fe et La Modelo à Bogotá offrent également un aperçu de l'évolution des systèmes correctionnels en Amérique. D'autres établissements restent en activité et soulèvent des questions sur les droits des détenus et les conditions d'incarcération. La prison de Gldani à Tbilissi a provoqué en 2012 des protestations nationales après la divulgation d'images révélant des abus, entraînant des réformes majeures du système pénitentiaire géorgien. La prison de Ciudad Barrios au Salvador continue de fonctionner comme centre correctionnel. Ces sites permettent de comprendre les pratiques pénitentiaires dans différents contextes historiques et géographiques, de l'Amérique latine à l'Asie, en passant par l'Europe et l'Afrique.
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