Observatoire Yerkes

Le Yerkes Observatory est une installation de recherche astronomique à Williams Bay au bord du lac Geneva abritant l'un des plus grands télescopes réfracteurs au monde. L'instrument principal mesure 40 pouces (environ 1 mètre) de diamètre et se trouve sous un dôme tournant en acier et verre.

L'Université de Chicago a fondé l'établissement en 1897 sous la direction de l'astronome George Ellery Hale, qui lança la construction de ce qui était alors le plus grand télescope réfracteur. Après plus d'un siècle de gestion universitaire, la Yerkes Future Foundation a pris le relais en 2018 et ouvert le site aux programmes éducatifs publics.

L'architecture associe des arcs romans à des détails Beaux-Arts, avec boiseries sculptées et vitraux dans les espaces de travail. Les visiteurs voient encore les instruments historiques et les bureaux où plusieurs générations d'astronomes ont consigné leurs observations.

Les visites incluent l'accès au dôme principal et aux salles de recherche adjacentes, avec des guides expliquant le travail scientifique et la conception architecturale. La visite convient à tous les âges car les parcours sont majoritairement plats et ne demandent de monter que quelques escaliers.

Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux ont dessiné le parc environnant avec des chemins sinueux et des bouquets d'arbres selon les mêmes principes qu'à New York. Le domaine offre des vues dégagées sur le lac Geneva et servait à l'origine de lieu de repos pour les scientifiques entre les nuits d'observation.

Emplacement : Williams Bay

Création : 1895

Altitude : 334 m

Coordonnées GPS : 42.57028,-88.55667

Dernière mise à jour : 17 décembre 2025 à 11:49