Observatoire naval des États-Unis, Observatoire astronomique à Observatory Circle, Washington DC, États-Unis.
Le United States Naval Observatory est un centre de recherche en astronomie et mesure du temps à Washington qui exploite des horloges atomiques et fournit des données à des fins militaires et civiles. Les instruments comprennent plusieurs télescopes qui observent les corps célestes et servent à déterminer des positions précises.
L'installation a débuté en 1830 comme dépôt de cartes nautiques et d'instruments de navigation et a déménagé vers son site actuel en 1893 pour échapper à la pollution lumineuse croissante. Depuis lors, elle est devenue un centre de chronométrage moderne et d'observation céleste.
Le nom reflète la nécessité de fournir l'heure exacte pour la navigation, ce qui explique pourquoi l'installation fonctionne encore aujourd'hui avec des horloges de précision. La bibliothèque sur place conserve des livres historiques sur le ciel et constitue la collection la plus importante de ce type dans le pays.
Les visiteurs doivent apporter une pièce d'identité valide, et les visites guidées expliquent le fonctionnement de l'équipement scientifique. Le site se trouve dans un quartier calme et n'est accessible que sur rendez-vous.
Le terrain abrite Number One Observatory Circle, qui sert de résidence officielle du vice-président depuis 1974. Peu savent que l'installation soutient également la coordination internationale pour définir la seconde.
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