New Forest, Parc national dans le Hampshire, Angleterre
La New Forest est un parc national dans le Hampshire qui couvre environ 390 kilomètres carrés et rassemble des bois anciens, des landes, des prairies et des zones humides dans une même aire protégée. Le terrain alterne entre des peuplements denses de chênes et de hêtres et des étendues ouvertes traversées par des sentiers et des chemins non goudronnés.
Guillaume le Conquérant a déclaré la zone terrain de chasse royal en 1079, instaurant un système de protection qui reste en place. Le boisement a conservé une grande partie de sa forme au fil des siècles parce que la Couronne le gérait et que des lois ultérieures ont limité le défrichement.
Les Commoners locaux détiennent d'anciens droits de pâturage qui permettent à leurs animaux de circuler librement sur les terres. Ce système préserve le caractère ouvert des bois et des landes que les visiteurs découvrent aujourd'hui.
Plusieurs entrées et parkings se trouvent autour de la zone, permettant aux visiteurs de commencer depuis différents points. Des chemins et des pistes traversent les bois et les landes, de nombreux itinéraires étant ouverts aux cyclistes comme aux marcheurs.
Le parc contient la plus grande étendue continue de lande d'Europe, abritant des plantes, des insectes et des oiseaux rares que l'on trouve dans peu d'autres endroits. À certains endroits, d'anciens chênes âgés de plusieurs centaines d'années se dressent avec des formes noueuses qui se tordent dans des directions inattendues.
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