Songkhla, Province administrative du sud de la Thaïlande
Cette province s'étend le long de la côte sud sur le golfe de Thaïlande, couvrant des plages ainsi que des montagnes intérieures. Son territoire s'étend de la frontière malaisienne au sud jusqu'aux plaines plates du nord où se trouve le plus grand lac naturel du pays.
Un marchand persan fonda ici un sultanat au début du 17e siècle qui devint un nœud pour le commerce maritime entre le sous-continent indien et la Chine. La région alterna entre autonomie locale et contrôle central à plusieurs reprises jusqu'à son intégration complète dans le système administratif thaïlandais au 20e siècle.
Le nom provient de deux mots malais signifiant ensemble montagne de coquillages, en référence à une colline où les commerçants récoltaient autrefois des coquillages utilisés comme monnaie dans toute la région.
La plupart des voyageurs arrivent par Hat Yai, une ville dotée d'un aéroport et de liaisons ferroviaires vers la Malaisie et Bangkok. La route côtière relie les principales plages et villes, tandis que des bateaux sont nécessaires pour atteindre certaines îles et communautés lacustres.
Les pêcheurs sur le lac utilisent encore des nasses traditionnelles ancrées dans les eaux peu profondes qui capturent les poissons avec le courant de marée. La ville côtière de Songkhla elle-même préserve un vieux quartier avec des maisons sino-portugaises du 19e siècle qui abritent aujourd'hui des cafés et de petits musées.
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