Que voir et faire en Lituanie ?

Cette ville de 600 000 habitants est la capitale nationale depuis 1323. Le centre historique contient des édifices gothiques, renaissance et baroques qui s'étendent sur plusieurs siècles et documentent différentes périodes architecturales.

Le Château de Trakai a été édifié au XIVe siècle sur une île du lac Galvė et a servi de résidence aux grands-ducs de Lituanie. Les murs en briques rouges et les tours défensives constituent l'une des fortifications médiévales les mieux conservées du pays. L'architecture gothique témoigne d'influences de l'ordre Teutonique, tandis que la position insulaire offrait des avantages stratégiques pour la défense. L'intérieur restauré abrite un musée d'histoire lituanienne avec des collections d'armes, d'œuvres d'art et de découvertes archéologiques. Le château est accessible par deux passerelles en bois.

Le monastère de Pažaislis a été construit au XVIIe siècle pour l'ordre des Camaldules et constitue l'un des plus importants ensembles architecturaux baroques de Lituanie. Situé à la périphérie de Kaunas, le site comprend une église ornée de stucs élaborés et de fresques ainsi que plusieurs bâtiments conventuels. Le complexe, conçu par des architectes italiens, a servi de monastère pendant des siècles avant d'être transformé en sanatorium durant la période soviétique. Des concerts de musique classique se tiennent aujourd'hui dans ce monastère.

Cette bande de terre étroite entre la mer Baltique et la lagune de Courlande s'étend sur environ 98 kilomètres et présente des dunes de sable atteignant jusqu'à 60 mètres de hauteur. La région a subi une déforestation importante aux XVIIe et XVIIIe siècles, provoquant la migration des dunes. Aujourd'hui, la flèche est largement boisée et abrite plusieurs villages de pêcheurs ainsi que la ville de Nida, où se trouve le musée Thomas Mann. La combinaison de forêts de pins, de dunes de sable et de paysages côtiers fait de cette région un espace naturel important.

Le Parc national d'Aukštaitija couvre 405 kilomètres carrés de paysages protégés comprenant 126 lacs, des forêts étendues de pins et de bouleaux, ainsi que des sentiers de randonnée balisés. Cette zone préserve une architecture traditionnelle en bois, des villages de pêcheurs et plusieurs moulins à eau qui témoignent du mode de vie rural historique de la région. Les visiteurs peuvent faire du canoë sur les lacs, randonner dans les forêts et découvrir la flore et la faune locales au centre d'accueil près de Palūšė.

Le Parc national de Žemaitija protège 217 kilomètres carrés de forêts et de zones humides dans l'ouest de la Lituanie, centré sur le lac Plateliai entouré de pinèdes et de forêts de feuillus. L'aire protégée préserve l'architecture traditionnelle samogitienne dans plusieurs villages, une ancienne base de missiles soviétiques de l'époque de la Guerre froide et des sites archéologiques datant de l'âge du fer. Des sentiers traversent les forêts mixtes vers des points de vue sur le lac et des manoirs historiques qui documentent la culture samogitienne.

Kaunas, située au confluent du Niémen et de la Neris, fut capitale provisoire de la Lituanie de 1920 à 1939. La ville conserve une forteresse médiévale du XIIIe siècle, une vieille ville historique avec des édifices gothiques et baroques, ainsi que le Musée national d'art M. K. Čiurlionis consacré au compositeur et peintre lituanien. Le monastère de Pažaislis du XVIIe siècle se trouve en périphérie. Deuxième ville du pays, Kaunas associe développement industriel et vie universitaire tout en offrant un accès à Trakai toute proche.

Klaipėda a été fondée au XIIIe siècle et constitue le principal port maritime de Lituanie. La ville conserve un centre historique avec une architecture allemande de son époque en tant que Memel, exploite un terminal de ferry avec des liaisons vers la Scandinavie et l'Allemagne, et abrite un musée maritime avec aquarium sur la presqu'île de Neringa.

Druskininkai est une station thermale située près de la frontière biélorusse qui attire des visiteurs en quête de soins thérapeutiques depuis le dix-neuvième siècle. La ville a bâti sa réputation sur des sources minérales et des centres de santé qui proposent une gamme de services médicaux et de bien-être. Les options de traitement comprennent des bains minéraux, des massages et des programmes de rééducation physique. Installée dans une zone boisée le long de la Niémen, Druskininkai offre des parcs, des sentiers de promenade et des sites culturels comme le musée Čiurlionis, consacré au peintre et compositeur lituanien. La ville constitue une destination pour ceux qui associent soins de santé et activités de plein air dans le sud de la Lituanie.

Anykščiai sert de centre régional dans une vallée boisée le long de la rivière Šventoji, alliant histoire et environnement naturel. La ville présente une église néogothique à deux flèches datant de la fin du XIXe siècle et plusieurs musées consacrés à l'écrivain lituanien Antanas Baranauskas et aux traditions locales. Les forêts environnantes offrent des sentiers pédestres le long de la rivière et vers le rocher de Puntukas, l'un des plus grands blocs erratiques glaciaires de la région. Les visiteurs trouvent des ateliers de sculpture sur bois, de l'artisanat régional et un accès au parc régional d'Anykščiai avec ses forêts de pins et réserves naturelles.

Ce lieu de pèlerinage au nord de Šiauliai rassemble plus de 100 000 croix déposées par les fidèles depuis le XIXe siècle. La Colline des Croix est devenue un symbole de résistance nationale pendant l'occupation soviétique, lorsque les autorités nettoyaient régulièrement le site et que les croix réapparaissaient néanmoins. Le terrain présente des croix en bois et en métal de différentes tailles, accompagnées de chapelets et de statues religieuses. Le pape Jean-Paul II a visité le site en 1993, confirmant son importance pour la communauté catholique lituanienne.

Cette vaste zone humide marque l'endroit où le fleuve Niémen se jette dans la lagune de Courlande. La région sert d'étape importante pour les oiseaux migrateurs et accueille de nombreux oiseaux aquatiques, échassiers et rapaces lors des migrations de printemps et d'automne. Les visiteurs peuvent emprunter des sentiers balisés pour atteindre des points d'observation le long des voies navigables, où les opportunités d'observation ornithologique sont meilleures aux premières heures du matin.

Ce site archéologique comporte cinq collines fortifiées du Moyen Âge et fut la première capitale du Grand-Duché de Lituanie. Kernavė se trouve le long de la rivière Neris et conserve des vestiges de peuplements, de fortifications et de sépultures de différentes époques, datant du 9e au 14e siècle. Le site fut détruit par les chevaliers de l'Ordre Teutonique en 1390. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer les terrassements préservés, visiter le musée sur place et profiter de la vue depuis la plus haute colline, qui s'élève à environ 30 mètres au-dessus de la plaine.

Cette forteresse date du XIIIe siècle et fut construite pour défendre Kaunas contre l'Ordre Teutonique. Le château se dresse au confluent des rivières Neris et Niémen et servait de point stratégique pour contrôler les routes commerciales. Après plusieurs sièges et destructions au Moyen Âge, des portions des murailles et des tours ont été restaurées. Le site comprend des vestiges des courtines, une tour ronde et un musée consacré à l'histoire du château et de la région.

Cette ville côtière de la mer Baltique dispose d'une plage de sable de 18 kilomètres qui s'étend le long de la côte occidentale lituanienne. Le musée de l'ambre présente une collection de bijoux et d'objets historiques réalisés à partir de cette résine fossile.

Le parc national de Dzukija s'étend sur 550 kilomètres carrés de forêts de pins dans le sud de la Lituanie et préserve des villages traditionnels en bois ainsi que des sites historiques remontant au XVIe siècle. Le territoire offre des sentiers de randonnée à travers des forêts denses, des paysages fluviaux le long du Niémen et un aperçu de l'architecture rurale et des modes de vie traditionnels de la région. Les visiteurs peuvent explorer des églises historiques, des cimetières et des musées qui documentent le patrimoine culturel de Dzukija.

Le château de Biržai occupe une île artificielle et fut construit en 1586 comme forteresse défensive. Les épais murs de briques rouges et les remparts ont marqué l'architecture de la région pendant des siècles. Après une restauration achevée en 1989, le château abrite désormais un musée consacré à l'histoire régionale qui expose des collections sur les familles nobles locales et le passé militaire de la forteresse.

Cette forteresse médiévale des XIIIe et XIVe siècles comprend quatre tours et une enceinte rectangulaire de six mètres d'épaisseur et quinze mètres de hauteur, représentant l'une des structures défensives gothiques les plus importantes de Lituanie qui servait de bastion frontalier du Grand-Duché.

Le château de Panemunė se dresse sur une colline dominant la rivière Nemunas et conserve son architecture du XVIIe siècle avec ses quatre tours, sa cour intérieure et ses caves voûtées. Cet édifice historique compte parmi les fortifications notables de Lituanie et témoigne des techniques de construction régionales de la période de transition entre Renaissance et Baroque.

Le château présente une structure de tour octogonale et des murs en briques rouges datant du milieu du XVIIe siècle. Le domaine comprend des bâtiments d'écuries, une structure d'orangerie et un parc d'environ 4 hectares qui s'étend le long de la confluence de deux rivières.

La Tour de Gediminas remonte au XIVe siècle et se dresse sur la Colline du Château comme ouvrage militaire offrant une vue sur Vilnius. Cette fortification constitue le symbole de la capitale lituanienne et témoigne de l'architecture défensive médiévale. Le musée à l'intérieur de la tour présente des armes, des armures et des documents historiques liés au passé de la ville. L'accès s'effectue par des escaliers ou par funiculaire jusqu'à la colline, où les vestiges du Château Supérieur se trouvent aux côtés de la tour.

L'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul représente l'un des principaux édifices religieux baroques de Vilnius, construit au cours du XVIIe siècle. L'intérieur abrite plus de 2000 sculptures en stuc blanc représentant des scènes bibliques, des saints et des figures allégoriques. Cette église jésuite a été érigée entre 1668 et 1701 sous la direction d'architectes italiens, servant de réponse catholique à la Réforme protestante. Des équipes d'artisans italiens et lituaniens ont travaillé pendant plusieurs décennies pour créer les décorations en stuc, qui forment l'un des ensembles baroques en stuc les plus étendus d'Europe du Nord.

La Porte de l'Aurore faisait partie des remparts défensifs de Vilnius au XVIe siècle et abrite une chapelle contenant une image vénérée de la Vierge Marie qui attire des pèlerins catholiques et orthodoxes depuis des siècles. La chapelle à l'étage supérieur de la tour de la porte contient le tableau de Notre-Dame de Miséricorde, une œuvre d'art religieux majeure de la ville. Les visiteurs peuvent traverser le passage ou accéder à la chapelle par un escalier latéral, où se déroulent des offices et des prières quotidiens.

Ce monastère orthodoxe du Saint-Esprit date du 16e siècle et abrite une iconostase verte caractéristique dans son église principale. L'ensemble figure parmi les édifices religieux orthodoxes importants de Vilnius et témoigne de la diversité religieuse de la capitale lituanienne. Les visiteurs peuvent parcourir les espaces liturgiques et observer l'architecture orthodoxe traditionnelle.

La basilique de la Résurrection-du-Christ a été édifiée entre 1932 et 1940 dans un style architectural moderne et domine la ville de Kaunas depuis sa position élevée. Cette église dispose de terrasses panoramiques depuis lesquelles les visiteurs peuvent contempler la ville et ses environs, et représente une approche peu commune de l'architecture religieuse lituanienne de l'entre-deux-guerres.

Ce parc forestier de 20 hectares expose plus de 86 monuments et statues de la période soviétique retirés des places publiques de Lituanie après 1991. Grütas présente des bustes de Lénine, des statues de Staline et d'autres symboles du régime soviétique dans un musée en plein air, avec des panneaux d'information historique expliquant la signification idéologique des objets. Situé près de Druskininkai, le parc permet aux visiteurs de comprendre la culture matérielle de l'occupation soviétique.

La prison de Lukiškės fut construite en 1904, fonctionna comme établissement de détention pendant plus d'un siècle et ferma en 2019. Le complexe à Vilnius accueillit des prisonniers politiques durant l'occupation soviétique et joua un rôle central dans l'histoire lituanienne du vingtième siècle. Après sa fermeture, l'établissement fut reconverti en centre culturel avec galeries, restaurants et espaces événementiels qui présentent des expositions sur l'histoire du bâtiment et l'architecture carcérale.

Ce musée scientifique de Vilnius présente des expositions interactives sur la perception visuelle, notamment des miroirs déformants, des hologrammes et des illusions d'optique. Le musée explique les principes scientifiques qui sous-tendent diverses illusions et propose des expériences pratiques pour les visiteurs de tous âges. Les présentations couvrent des thèmes comme la distorsion de perspective, la perception spatiale et le traitement cognitif des informations visuelles. Le Musée des Illusions complète les châteaux historiques et les sites religieux de Lituanie par une approche moderne de la vulgarisation scientifique.

Cette forteresse militaire du XIXe siècle a servi de lieu d'exécution sous l'occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale, où plus de trente mille personnes ont péri, dont de nombreux Juifs de Lituanie et d'autres pays européens. Le musée documente les déportations soviétiques et l'Holocauste à travers des expositions, des photographies et des témoignages. Un monument commémoratif sur le site rend hommage aux victimes. Les cellules, bunkers et lieux d'exécution préservés témoignent de la réalité historique de cette période.

Ce musée occupe un ancien abri antinucléaire soviétique et documente les activités du KGB en Lituanie de 1940 à 1991 à travers des archives, des équipements et des photographies. Le bunker souterrain a été construit dans les années 1980 pour les dirigeants du Parti communiste et conserve ses systèmes de communication d'origine, ses équipements de filtration d'air et ses salles de commandement qui illustrent la période de la Guerre froide et l'occupation soviétique.

Užupis est un quartier de la vieille ville de Vilnius connu pour ses ateliers d'artistes, ses galeries et ses installations de rue. Le district a proclamé sa propre constitution en 1998, affichée sur des murs en plus de 40 langues et incluant des articles sur le droit de se tromper et d'être heureux. Après la chute de l'Union soviétique, des artistes ont investi les bâtiments abandonnés du quartier, le transformant en centre culturel. Une statue d'ange en bronze se dresse sur le pont principal enjambant la rivière Vilnia et est devenue le symbole du quartier.

Ce centre de loisirs dispose de plusieurs bassins couverts avec des températures variées, de jacuzzis et d'espaces sauna. L'établissement propose des bains thermaux et des zones de relaxation toute l'année. Il se trouve dans la station thermale de Druskininkai, réputée pour ses sources minérales. Les visiteurs y trouvent différents bassins pour nageurs et familles ainsi que des espaces bien-être séparés avec zones de repos.

Ce musée à Klaipėda présente des expositions sur la biologie marine de la mer Baltique, l'histoire de la navigation et le développement de la construction navale dans la région. La collection comprend des instruments de navigation historiques, des maquettes de navires et des documents relatifs aux opérations portuaires. Un espace extérieur expose des embarcations restaurées et des équipements maritimes issus de différentes périodes de la navigation lituana.

Ce musée documente la persécution et l'assassinat de la population juive de Lituanie pendant la Seconde Guerre mondiale à travers des documents, des photographies et des effets personnels. L'exposition présente l'histoire des Juifs lituaniens avant la guerre, la période d'occupation et la destruction des communautés. Le musée conserve des témoignages de victimes et présente des faits historiques sur le rôle des collaborateurs lituaniens et les efforts de résistance.