Îles Salomon : musées de guerre, sites de plongée, volcans

Les chutes Tenaru se jettent dans la rivière du même nom sur Guadalcanal. Le bassin naturel au pied de la cascade offre une possibilité de baignade. L'accès se fait par un sentier traversant une végétation tropicale. Situées à environ 30 kilomètres à l'est de Honiara, les chutes sont accessibles après un trajet à travers des zones rurales.

Le musée de guerre de Vilu se situe à l'ouest d'Honiara et présente des vestiges de la bataille de Guadalcanal durant la Seconde Guerre mondiale. Ce site en plein air expose plusieurs épaves d'avions japonais, dont des chasseurs Mitsubishi Zero et des bombardiers Betty, ainsi que des chasseurs Wildcat américains. Les visiteurs peuvent observer des pièces d'artillerie rouillées, des restes de munitions et d'autres équipements militaires datant de 1942. Les objets exposés se trouvent en partie au milieu de la végétation tropicale, témoignant des combats intenses qui se sont déroulés ici. Le musée est entretenu par la communauté locale et fournit des informations sur les événements historiques de cette région pendant la guerre du Pacifique.

Les épaves Bonegi I et Bonegi II reposent dans des eaux peu profondes près de la côte de Guadalcanal. Ces deux cargos japonais de la Seconde Guerre mondiale ont coulé en 1943 et servent désormais de sites de plongée. Le Bonegi I gît entre 10 et 30 mètres de profondeur et présente des structures reconnaissables comme des cales de chargement et des machines. Le Bonegi II se trouve dans des eaux moins profondes et reste partiellement visible à marée basse. Les deux navires abritent des coraux, des poissons tropicaux et parfois des espèces marines de plus grande taille. Ces sites de plongée conviennent à différents niveaux d'expérience.

L'île Kennedy se situe dans l'archipel de Nouvelle-Géorgie et porte le nom du futur président américain. En août 1943, le lieutenant John F. Kennedy et l'équipage du patrouilleur PT-109 atteignirent cette île après que leur navire fut éperonné par un destroyer japonais. Les membres d'équipage nagèrent jusqu'à l'île et furent ensuite secourus par des éclaireurs locaux et les forces alliées. Cet événement marqua la carrière politique de Kennedy et transforma l'île en un lieu historique de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique Sud.

Le navire de croisière World Discoverer a heurté un récif en avril 2000 et a coulé partiellement dans les eaux peu profondes au large de Roderick Bay. Le capitaine a délibérément dirigé le navire endommagé vers la côte pour faciliter l'évacuation des passagers et des membres d'équipage. L'épave repose depuis sur le côté dans les eaux peu profondes et reste visible depuis la côte. Les vestiges de cet ancien navire d'expédition témoignent désormais d'un accident maritime et attirent les visiteurs intéressés par l'histoire navale.

Le lagon de Marovo s'étend sur 700 kilomètres carrés et présente un système de double barrière de récifs. Les eaux de ce lagon abritent de nombreuses espèces de poissons tropicaux et diverses formations de récifs coralliens. La structure du récif crée un écosystème complexe avec différents habitats pour les organismes marins.

Le Mémorial américain de Guadalcanal honore les soldats américains tombés lors de la bataille de Guadalcanal entre août 1942 et février 1943. Situé sur une colline surplombant la côte, le mémorial comprend plusieurs obélisques et plaques commémoratives portant les noms des disparus. La bataille de Guadalcanal fut l'un des affrontements décisifs de la guerre du Pacifique et marqua la première grande victoire alliée contre le Japon. Ce mémorial constitue un lieu de recueillement et de souvenir pour ceux qui ont sacrifié leur vie durant cette campagne historique.

La Plage Mbonege s'étend le long de la côte nord de Guadalcanal et se caractérise par son sable volcanique noir. Le long du rivage se trouvent de nombreux vestiges militaires de la guerre du Pacifique, notamment des chars japonais, des pièces d'artillerie et des véhicules de transport. Ces reliques datent des combats intenses entre août 1942 et février 1943, lorsque les forces américaines et japonaises se sont affrontées pour le contrôle de l'île. Les épaves sont partiellement envahies par la végétation de la jungle et rouillent sous le climat tropical. Les visiteurs peuvent observer les objets historiques depuis la plage et en apprendre davantage sur le rôle de Guadalcanal durant la Seconde Guerre mondiale.

Le Musée national des îles Salomon présente une vaste collection d'objets traditionnels, de découvertes archéologiques et d'œuvres d'art contemporain réalisées par des artistes locaux. L'exposition retrace 4000 ans d'histoire de l'archipel et présente des objets du quotidien, des artefacts rituels, des outils et des créations artistiques. Ce musée permet de découvrir les différentes traditions culturelles de la population mélanésienne et l'évolution historique des îles.

Le marché central de Honiara se situe au cœur de la capitale et constitue un point de rencontre important pour les habitants et les visiteurs. Ce marché en plein air propose quotidiennement un large choix de fruits tropicaux, de légumes frais de la région et de poisson fraîchement pêché. Les vendeurs y présentent également des objets artisanaux et de l'artisanat traditionnel des îles Salomon. Le marché ouvre tôt le matin et permet de découvrir directement la vie quotidienne de la population de Honiara.

Le lac Tegano s'étend sur 155 kilomètres carrés sur l'île de Rennell et constitue le plus grand lac d'eau salée de la région du Pacifique Sud. Cette étendue d'eau résulte de l'affaissement d'un ancien atoll et reçoit son eau salée par des connexions souterraines avec l'océan. Le lac abrite diverses espèces de serpents marins, d'anguilles et de crabes qui se sont adaptées aux conditions particulières du milieu. Les environs se composent de forêt tropicale dense et de formations calcaires. Le lac fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Rennell Est.

Tetepare s'étend sur 118 kilomètres carrés et constitue la plus grande île inhabitée du Pacifique Sud. Cette île préserve une forêt tropicale dense qui abrite de nombreuses espèces d'oiseaux endémiques. Les eaux côtières de Tetepare offrent des possibilités de plongée le long de récifs coralliens intacts. Les tortues marines viennent régulièrement nidifier sur les plages tout au long de l'année. Dans les baies peu profondes, on peut observer des dugongs qui comptent parmi les mammifères marins les plus rares de la région. L'île fonctionne selon un programme de conservation communautaire qui soutient la recherche scientifique et les activités de tourisme durable.

L'île Makira s'étend sur 3 190 kilomètres carrés dans la partie orientale des îles Salomon. Des forêts tropicales denses recouvrent le terrain montagneux, qui atteint des altitudes de 1 200 mètres. De nombreuses rivières traversent l'île et se jettent dans les eaux côtières. Les forêts abritent plusieurs espèces d'oiseaux endémiques, notamment le méliphage de Makira et la fauvette de Makira. La population vit principalement dans des villages côtiers et maintient des modes de vie traditionnels. L'île dispose d'infrastructures limitées et est accessible depuis la capitale Honiara par bateau ou petit avion.

Monument commémoratif avec des plaques et des objets militaires exposés qui rappellent les combats de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique.

Ainuta est une petite île de l'archipel des îles Salomon, caractérisée par ses plages de sable blanc et ses récifs coralliens. L'île est couverte d'une végétation tropicale dense et habitée par des communautés locales qui maintiennent des modes de vie traditionnels. Les eaux environnantes offrent des possibilités de plongée avec tuba et d'observation de la flore et de la faune marines. Ainuta se trouve à l'écart des principales voies de transport et n'est accessible que par bateau.

Le Toa Maru est un cargo japonais qui a été coulé par des avions américains en février 1943. L'épave de 140 mètres de long repose à 37 mètres de profondeur sur un fond sablonneux et est devenue un site de plongée majeur. La proue du navire est bien conservée, tandis que la poupe a été fortement endommagée par les explosions. Les plongeurs peuvent explorer les cales de chargement, qui contiennent encore du matériel militaire, des munitions et des camions. L'épave est recouverte de coraux et sert d'habitat à de nombreuses espèces de poissons.

L'île Vangunu se situe dans la province occidentale des îles Salomon, à proximité du volcan sous-marin Kavachi. Des récifs coralliens longent son littoral tandis que des forêts tropicales recouvrent l'intérieur des terres. Ce territoire fait partie du groupe des îles de Nouvelle-Géorgie et abrite diverses espèces marines ainsi que des populations d'oiseaux. Plusieurs petits villages sont répartis sur l'île, dont les habitants se consacrent principalement à la pêche et à l'agriculture. Des sentiers traversent les zones boisées jusqu'à des points de vue surplombant les eaux environnantes.

Le Kavachi est un volcan sous-marin dont le sommet se situe à environ 20 mètres sous le niveau de la mer. Ce système volcanique actif génère des éruptions régulières qui libèrent vapeur, cendres et matériaux rocheux. Lors d'épisodes particulièrement intenses, le cône volcanique peut percer la surface de l'eau et former une île temporaire, qui disparaît ensuite sous l'effet de l'érosion et de l'action des vagues. Le Kavachi compte parmi les volcans sous-marins les plus actifs de l'océan Pacifique.

L'épave du destroyer japonais Kikuzuki repose par 10 mètres de fond depuis son naufrage en 1942. Le navire fut coulé lors d'un raid aérien pendant la bataille de Guadalcanal. Aujourd'hui, les plongeurs peuvent explorer les vestiges de ce bâtiment de guerre, témoin des affrontements navals intenses qui se sont déroulés dans le Pacifique durant la Seconde Guerre mondiale.

Bloody Ridge fut le théâtre de plusieurs affrontements entre forces américaines et japonaises en septembre 1942 durant la campagne de Guadalcanal. Cette colline située au sud de la base aérienne de Henderson Field fut attaquée par des unités japonaises tentant de reprendre cette installation stratégique. Le terrain conserve des vestiges de tranchées, de positions défensives et de bunkers datant de la guerre du Pacifique. Des panneaux informatifs expliquent le déroulement des combats et l'importance de cette position pour l'issue de la campagne.

L'île Kolombangara s'élève comme un volcan éteint jusqu'à 1770 mètres au centre de la province occidentale des îles Salomon. Plusieurs sentiers de randonnée serpentent à travers la forêt tropicale dense sur les flancs de la montagne et permettent l'observation de nombreuses espèces d'oiseaux indigènes, notamment le lori strié jaune et d'autres espèces de perroquets que l'on ne trouve que sur ces îles. La végétation se compose de forêt primaire tropicale avec des fougères arborescentes et des orchidées. Pêcheurs et agriculteurs habitent les villages côtiers autour de l'île, tandis que l'intérieur demeure largement inhabité.

La plage de Munda s'étend le long de la côte de la province occidentale et offre du sable blanc fin sous des cocotiers. Sous la surface de l'eau se trouvent de nombreuses épaves de la Seconde Guerre mondiale, notamment des avions de chasse japonais et du matériel militaire. Ces vestiges sous-marins attirent les plongeurs intéressés par l'histoire maritime. La zone a servi de point stratégique important dans le Pacifique pendant la guerre. La combinaison de végétation tropicale et de vestiges historiques fait de cet endroit une destination importante pour les passionnés d'histoire et les amoureux de la nature.

La plage de Gizo se situe dans la Province occidentale des îles Salomon et offre un accès à plusieurs sites de plongée comportant des épaves d'avions de la Seconde Guerre mondiale. Le paysage sous-marin comprend des formations coralliennes où résident de nombreuses espèces de poissons tropicaux. Les plongeurs peuvent explorer ces vestiges historiques qui témoignent de la période de la campagne de Guadalcanal tout en étant entourés de poissons de récif aux couleurs vives.

Collection d'artefacts militaires incluant des uniformes, des armes et des équipements utilisés pendant les combats du Pacifique Sud.

Le Tinakula s'élève tel un stratovolcan actif depuis l'océan Pacifique, formant sa propre île dans la province de Temotu. Ce volcan de forme conique affiche une activité volcanique continue depuis le XVIe siècle, avec des éruptions régulières et des émissions de vapeur. L'île mesure environ 3,5 kilomètres de diamètre et atteint une altitude de 851 mètres au-dessus du niveau de la mer. En raison des dangers volcaniques permanents, Tinakula demeure inhabitée, bien que les archives historiques mentionnent d'anciens établissements.