Que faire à Los Angeles : attractions, musées et divertissements

La Villa Getty réunit des œuvres d'art européennes du Moyen Âge à nos jours dans un bâtiment inspiré de l'architecture romaine. Les collections comprennent des peintures, des manuscrits, des objets décoratifs et des sculptures antiques qui parcourent différentes époques. À l'extérieur s'étendent des jardins avec fontaines, sculptures et terrasses aménagés selon des modèles antiques. Le musée se situe sur une colline avec vue sur le Pacifique et fait partie des institutions qui présentent le patrimoine culturel européen à Los Angeles.

L'Observatoire Griffith se dresse sur une colline du Griffith Park et réunit l'observation du ciel avec la vue sur Los Angeles. Le bâtiment des années 1930 abrite un planétarium, plusieurs télescopes et des salles d'exposition où les visiteurs découvrent planètes, étoiles et histoire de l'exploration spatiale. Le soir, les gens se rassemblent sur les terrasses pour regarder à travers les télescopes ou simplement contempler la ville illuminée en contrebas. Le jour, les salles présentent instruments et maquettes qui expliquent l'univers, tandis que le planétarium propose des projections sur le cosmos.

Les Universal Studios Hollywood donnent vie au cinéma en conduisant les visiteurs dans les coulisses de grandes productions. Le parc s'étend sur les collines au nord de Los Angeles et réunit un studio de cinéma en activité et des attractions inspirées de films et de séries célèbres. La visite du studio traverse de vrais décors de tournage, longe des façades utilisées pour des scènes d'action, des films catastrophe et des séries télévisées. On voit des rues qui représentent New York ou une ville européenne, et l'on vit des effets spéciaux comme des tremblements de terre simulés ou des rencontres avec un requin mécanique. Les attractions thématiques emmènent les visiteurs dans les univers de Jurassic Park, des Simpson ou de Harry Potter. Les manèges combinent techniques cinématographiques, montagnes russes et projections en trois dimensions. Des spectacles montrent comment les cascades sont chorégraphiées pour l'écran, avec explosions, combats et poursuites en voiture. Entre les attractions se trouvent des restaurants, des boutiques proposant des souvenirs de films et des rues reconstituées qui évoquent différentes époques et lieux. Le parc jouxte des halls de production en activité, si bien que des films et des séries sont tournés pendant que les visiteurs parcourent le site.

La Jetée de Santa Monica s'avance dans l'océan Pacifique et porte depuis 1909 une zone d'attractions, de manèges et de restaurants. Une grande roue tourne au-dessus de l'eau, le carrousel date des années 1920 et a été restauré plusieurs fois. Un petit aquarium présente des créatures marines de la baie tandis que des pêcheurs lancent leurs lignes le long des rambardes. Les visiteurs marchent sur des planches de bois, les vagues se brisent en contrebas et les vues s'étendent vers l'intérieur des terres jusqu'aux montagnes lointaines. À la tombée du jour les ampoules illuminent les attractions, des mouettes tournent au-dessus des stands de nourriture et des musiciens de rue se produisent près de l'entrée de la jetée.

Rodeo Drive s'étend sur trois pâtés de maisons et réunit des maisons de mode internationales et des bijouteries comme Gucci, Prada et Cartier, où les passants s'arrêtent devant les vitrines ou entrent dans les boutiques pour découvrir des vêtements et des accessoires sous les enseignes lumineuses et les façades soignées.

The Grove réunit boutiques, restaurants et cinéma autour d'un lac artificiel animé par des fontaines. Un tramway historique relie les différentes zones de ce centre commercial du quartier de Fairfax. Le plan ouvert invite à flâner, tandis que palmiers et allées paysagères recréent un cadre du sud de la Californie. Le soir, les restaurants et cafés attirent ceux qui souhaitent s'attarder après les emplettes ou avant une séance de cinéma.

Le musée présente des œuvres qui traversent six millénaires, de l'Antiquité à nos jours. Les collections rassemblent peintures, sculptures, photographies, textiles et céramiques venues d'Europe, d'Asie, d'Afrique, des Amériques et d'Océanie. Le visiteur peut découvrir des mosaïques romaines à côté d'installations contemporaines. Devant l'entrée principale se dresse une installation composée de plus de 200 lampadaires historiques restaurés qui s'allument à la tombée du soir. Les espaces d'exposition se répartissent dans plusieurs bâtiments reliés par des galeries ouvertes. Un café dans la cour intérieure invite à la pause. Le musée organise concerts, projections de cinéma et ateliers pour les familles.

Le Staples Center accueille les spectateurs pour les matchs de basket des Lakers et des Clippers, les rencontres de hockey des Kings ainsi que d'autres événements sportifs et des concerts. L'arène se dresse en plein centre-ville et offre environ 20 000 places. Depuis son ouverture à la fin des années 1990, elle sert de domicile à plusieurs équipes et attire le public de toute la région. Les soirées de musique en direct alternent avec les matchs, et l'ambiance change selon l'événement. Avant l'entrée, de longues files se forment à l'extérieur, et à l'intérieur les gradins se remplissent rapidement. Le Center est bien relié aux transports en commun et se trouve à proximité de restaurants et de bars qui connaissent une forte affluence avant et après les événements.

La Brea Tar Pits conserve des fossiles de l'ère glaciaire piégés dans l'asphalte depuis des milliers d'années. Le site renferme des ossements de tigres à dents de sabre, de mammouths et de loups qui se sont enfoncés dans les puits de goudron naturel il y a environ 40 000 ans. Les visiteurs peuvent encore observer des suintements d'asphalte actifs où remontent des bulles de gaz, montrant comment les animaux se retrouvaient englués dans la matière collante. Le musée présente des squelettes et des crânes que les scientifiques ont mis au jour sur place. À l'extérieur, des reconstitutions grandeur nature d'animaux se dressent au bord des bassins sombres.

Le Stade Dodger accueille les matchs à domicile des Dodgers de Los Angeles depuis 1962, ce qui en fait l'un des plus anciens stades de baseball encore en activité dans les ligues majeures. Avec ses 56 000 places, il se remplit régulièrement durant la saison qui s'étend d'avril à octobre. Les gradins s'élèvent sur plusieurs niveaux et offrent depuis presque tous les sièges une vue dégagée sur le terrain. Les soirs de match, sous les projecteurs, l'ambiance monte avec les cris des supporters, le bruit de la batte qui frappe la balle et les vendeurs qui circulent dans les allées pour proposer hot-dogs et cacahuètes. Le stade se trouve sur une colline entourée de parkings, ce qui pousse beaucoup de visiteurs à venir en voiture. Depuis les gradins supérieurs, on aperçoit la ville et les montagnes qui l'entourent. Les coursives sont larges et permettent de circuler entre deux manches sans perdre le fil du jeu. Au fil des décennies, le stade a été rénové mais il a gardé l'esprit des années 1960, époque de son inauguration.

Le Petersen Automotive Museum présente des véhicules qui couvrent plus d'un siècle d'histoire de l'automobile. Sur quatre étages se succèdent motos, voitures de course, camions et berlines qui documentent les styles de construction et les évolutions techniques de différentes décennies. La collection s'étend des premiers modèles du 20e siècle jusqu'aux prototypes actuels. Les salles d'exposition expliquent comment les moteurs, les châssis et les formes de carrosserie ont évolué et quel rôle joue l'automobile dans le quotidien. Le musée se dresse sur Wilshire Boulevard à Los Angeles. Élèves, familles et passionnés de mécanique visitent ce bâtiment dont la façade est faite de panneaux métalliques rouges et argentés. Les visites guidées montrent des ateliers où des mécaniciens restaurent des véhicules historiques. Sur le toit se tient parfois une voiture ancienne, visible depuis la rue. Le Petersen Automotive Museum fait comprendre comment technique, design et vie quotidienne sont liés depuis l'apparition de l'automobile.

Le Griffith Park s'étend sur plus de 1700 hectares de collines et de vallées à l'est d'Hollywood. Ce parc, créé en 1896, mêle nature et équipements culturels : des sentiers parcourent la végétation sèche pendant que l'observatoire occupe une colline surplombant la ville. Le terrain abrite un planétarium, un zoo et un musée des transports. Les visiteurs viennent randonner, monter à cheval ou pique-niquer sous les chênes et le chaparral. Depuis les belvédères, le regard porte jusqu'au Pacifique et aux montagnes du Nord.

L'Union Station se dresse depuis 1939 dans le style Art déco, conservant son aménagement d'origine avec ses sols en marbre, ses hauts plafonds et ses détails coloniaux espagnols. La grande salle d'attente montre des poutres en bois apparentes, de larges fenêtres qui laissent entrer la lumière du jour et des vues sur les voies ferrées environnantes. Les voyageurs traversent la salle chaque jour en se rendant vers les trains qui desservent différentes régions de Californie. L'architecture allie l'élégance des années trente à la fonction d'une gare ferroviaire active. Des cafés et des boutiques bordent l'espace près des quais, et les correspondances avec les transports en commun restent opérationnelles. La gare sert de point de passage pour les navetteurs et de décor pour des tournages qui cherchent à représenter le Los Angeles du milieu du siècle dernier.

Le Walk of Fame d'Hollywood s'étend sur plusieurs blocs le long du Hollywood Boulevard et présente plus de 2700 étoiles en laiton et terrazzo incrustées dans le trottoir. Chaque étoile porte un nom et un symbole qui indique si la personne honorée a travaillé dans le cinéma, la télévision, la radio, le théâtre ou la musique. On marche entre les boutiques et les salles de spectacle en lisant les noms au sol pendant que des touristes prennent des photos et cherchent des acteurs ou des musiciens connus. Les étoiles se fondent dans le tissu urbain où passent les voitures et où des gens du monde entier se promènent sur l'avenue. Le lieu relie l'histoire de l'industrie du divertissement avec l'activité quotidienne d'une rue animée de Los Angeles.

Le Broad présente de l'art contemporain et d'après-guerre dans un bâtiment du centre qui rassemble 11 000 mètres carrés d'espace d'exposition. La collection réunit environ 2 000 œuvres d'artistes internationaux, avec des installations, des peintures, des sculptures et des photographies des dernières décennies. L'architecture se distingue par sa façade plissée qui filtre la lumière naturelle vers les salles. Les visiteurs parcourent de vastes galeries où apparaissent des travaux de Warhol, Basquiat, Lichtenstein et d'autres créateurs. Le musée se trouve près d'autres institutions culturelles et anime la vie du quartier. L'entrée générale reste gratuite, ce qui permet de passer du temps avec des pièces qui reflètent les changements de l'art des soixante dernières années.

La promenade Venice Beach Boardwalk longe la côte et sert de lieu de rencontre pour vendeurs, sportifs et artistes de rue. Le long de ce tronçon, stands de nourriture et boutiques se succèdent, tandis que les terrains de volley-ball de plage et de basketball en plein air voient défiler les joueurs. Des culturistes s'entraînent sur les équipements de musculation publics installés directement sur le sable, et des patineurs roulent sur les allées pavées. L'océan Pacifique offre le décor d'une promenade où la foule déambule, où des musiciens se produisent et où des vendeurs exposent leurs créations ou leurs souvenirs. L'ambiance oscille entre activité sportive et commerce informel, tandis que l'air salé et le bruit des vagues accompagnent le rythme de la vie quotidienne. Venice Beach Boardwalk compte parmi les endroits de Los Angeles où la culture balnéaire californienne se montre dans toute son étendue : spectacles improvisés, matchs de basketball sous le soleil, graffitis sur les murs et un mélange d'habitants et de visiteurs qui participent à l'éventail d'activités de loisirs. Le tronçon se termine là où le bâti se densifie et où la promenade laisse place à des sections de plage plus calmes.

Disneyland Resort se trouve à Anaheim et s'étend sur 200 hectares avec deux parcs à thème, trois hôtels et un quartier commercial. Le parc a ouvert en 1955 et propose des attractions inspirées des personnages et des films Disney. Les visiteurs traversent différentes zones, de Fantasyland à Tomorrowland, et découvrent manèges, spectacles et parades. Les rues du parc rappellent des petites villes américaines ou des terres lointaines, avec des restaurants et des boutiques le long des allées. Le soir, des feux d'artifice illuminent le ciel au-dessus du château situé au centre du parc.

Le Panneau Hollywood se dresse sur la pente du mont Lee au-dessus de Griffith Park. Ses neuf lettres blanches sont en place depuis 1923, installées à l'origine comme publicité pour un projet immobilier qui devait rester temporaire. Chaque lettre mesure environ 14 mètres de haut, et l'ensemble s'étend sur quelque 110 mètres de long. Visible depuis de nombreux quartiers de Los Angeles, ce symbole de l'industrie du cinéma attire les visiteurs qui souhaitent le voir de près ou le photographier depuis les sentiers alentour.

Cette salle de concerts a été achevée en 2003 selon les plans de Frank Gehry et présente une façade formée de panneaux d'acier incurvés qui réfléchissent la lumière différemment selon l'heure de la journée. À l'intérieur, le revêtement en cèdre jaune d'Alaska produit un son clair et chaleureux qui enveloppe les auditeurs sans que l'écho ne brouille la musique. L'Orchestre Philharmonique de Los Angeles s'y produit régulièrement, aux côtés d'autres ensembles et d'artistes solistes en visite. Les sièges se répartissent en demi-cercle autour de la scène, ce qui offre à chacun une vue directe sur les musiciens. Le parvis est ouvert au public et donne sur les immeubles environnants du centre-ville. Le soir, les visiteurs se rassemblent devant les entrées, souvent bien avant le début du concert, pour prendre un café ou observer l'architecture de près.

La Jetée de Malibu s'avance dans l'océan depuis 1905 et offre aux pêcheurs un lieu où lancer leurs lignes. Des restaurants se tiennent sur le plancher en bois, des dauphins apparaissent parfois à proximité. De là on voit la côte pendant que les vagues frappent les pilotis.

Le Museum of Contemporary Art expose depuis 1979 des œuvres créées après 1940, montrant peintures, sculptures, photographies et installations vidéo issues de différents courants et démarches. La collection permanente tourne régulièrement, ce qui permet de voir à chaque visite des pièces variées parmi les fonds. Au rez-de-chaussée et aux étages supérieurs, de grandes salles bénéficient de lumière naturelle et accueillent des travaux de formats divers. À côté des galeries consacrées aux tableaux et aux objets se trouve un espace d'expositions temporaires où se découvrent de nouveaux thèmes et de nouveaux artistes. Le musée propose aussi des visites guidées, des conférences et des ateliers destinés à différents publics.

Le Runyon Canyon Park s'étend sur les pentes dominant Hollywood et propose des sentiers qui serpentent entre broussailles et collines dégagées. Les chiens courent en liberté, et de nombreux habitants viennent le matin ou en fin de journée pour marcher. Depuis les chemins en hauteur, on aperçoit la ville en contrebas, l'océan au loin et par temps clair les montagnes à l'arrière-plan. Le parc se trouve à quelques rues des studios et des quartiers résidentiels et reste un endroit où l'on se retrouve pour faire du sport, promener son chien ou simplement prendre une pause au milieu de la végétation et des vues.

La Huntington Library rassemble des manuscrits rares, une Bible de Gutenberg du 15ᵉ siècle et des livres anciens sur trois étages, tandis que les galeries montrent des peintures européennes du 15ᵉ au 18ᵉ siècle et des œuvres américaines du 19ᵉ siècle. Les jardins s'étendent sur 49 hectares et comprennent un jardin japonais avec maison de thé, un jardin désertique avec des cactus venus de cinq continents, un jardin chinois avec pavillon rouge et une roseraie comptant des centaines de variétés, des palmiers et des bosquets de bambous, un jardin tropical et un jardin Renaissance avec fontaines de marbre.

El Matador State Beach s'étire entre falaises et rochers qui émergent directement du Pacifique, à une trentaine de kilomètres au nord de Santa Monica. La plage forme l'une des plusieurs criques qui appartiennent aux Robert H. Meyer Memorial State Beaches à Malibu. Un sentier raide descend depuis un petit parking proche de la route côtière jusqu'au sable. À marée haute, une grande partie du rivage disparaît sous l'eau, ne laissant que des bandes étroites au pied des falaises. Quand la marée descend, les rochers révèlent des passages et des grottes que l'on peut explorer à pied. L'eau reste froide toute l'année et les vagues sont souvent fortes. La plupart des visiteurs viennent marcher entre les arches de pierre, prendre des photos ou s'asseoir sur le sable encadré par de grands blocs rocheux. La plage n'offre aucun équipement hormis des toilettes en haut du sentier. Les algues s'accrochent aux pierres et des mares se forment dans les creux quand l'océan se retire. L'endroit semble éloigné des plages larges et aménagées plus au sud, attirant ceux qui préfèrent un littoral façonné par l'érosion et le temps plutôt que par les promenades et les tours de surveillance.

Ce parc d'attractions se dresse sur la jetée de Santa Monica et propose douze manèges au-dessus de la mer. La grande roue fonctionne à l'énergie solaire et atteint une hauteur d'environ 26 mètres, tandis qu'un petit train de montagnes russes serpente entre les piliers de soutien. Des bornes de jeux d'arcade bordent la promenade de planches, et les vagues du Pacifique se brisent juste sous les rails. Monter dans les cabines de la grande roue offre une vue sur le littoral, les montagnes de l'arrière-pays et l'océan ouvert. Des familles avec enfants viennent ici pour flâner parmi les carrousels, les stands de sucreries et la vue sur la plage. Le soir, des lumières colorées s'allument et se reflètent dans l'eau.

L'Arboretum et Jardin Botanique du Comté de Los Angeles présente des plantes venues de tous les continents sur un terrain d'environ 51 hectares. Le jardin se situe à l'est du centre-ville, entouré de rues résidentielles et de parcs plus petits, dans une zone où le climat reste subtropical. On marche entre des palmiers d'Asie du Sud-Est, des eucalyptus d'Australie, des cactus des déserts d'Amérique et d'autres espèces organisées par régions géographiques. Le domaine conserve aussi une maison historique qui appartenait à la famille qui exploitait un rancho au XIXᵉ siècle. Les pièces montrent des meubles et des objets du quotidien de cette époque. Des paons se promènent librement dans les allées et sur les pelouses ; ils se sont habitués aux lieux depuis des générations et restent visibles toute la journée. En été, les arbres offrent de l'ombre ; au printemps, les massifs fleurissent, et l'atmosphère demeure paisible même quand la température monte.

Le TCL Chinese Theatre projette des films dans une salle construite en 1927 avec un toit en forme de pagode, des colonnes ornées de dragons et une façade rouge. Dans le parvis en béton, des acteurs et des réalisateurs ont laissé leurs empreintes de mains et de pieds, si bien que les visiteurs peuvent voir les traces laissées par des légendes du cinéma. Ce théâtre se trouve sur Hollywood Boulevard et reste l'un des cinémas les plus reconnus de la ville, où se tiennent encore des avant-premières et des projections spéciales.

Ce jardin de roses dans Exposition Park réunit des milliers de rosiers sur une étendue d'environ trois hectares, disposés en larges massifs que parcourent des allées pavées. Le tracé s'organise autour d'une fontaine où l'eau coule doucement et où les visiteurs s'arrêtent souvent sur des bancs proches. Le jardin a ouvert à la fin des années vingt du siècle dernier et abrite désormais des centaines de variétés qui fleurissent à différentes périodes de l'année, remplissant l'espace de couleurs et de parfums changeants. Les promeneurs déambulent entre les rangées, s'arrêtent pour lire les étiquettes ou photographier les fleurs, tandis que de vieux arbres fournissent des zones d'ombre sur les bords. Des familles viennent pour des promenades matinales, des photographes arrivent à l'aube pour capter la lumière douce sur les pétales, et des voisins passent après le travail. Le jardin se situe dans un ensemble plus vaste comprenant des musées et des équipements sportifs, offrant un refuge vert et calme au milieu de la ville.