Katmandou, Ville capitale dans la Vallée de Katmandou, Népal
Katmandou est la capitale fédérale dans une large vallée à environ 1400 mètres d'altitude, entourée de collines boisées et de sommets lointains. Des ruelles étroites bordées d'immeubles de brique de plusieurs étages débouchent sur des rues plus larges où magasins, marchés et zones résidentielles se mêlent.
Un souverain local a fondé la colonie au VIIIe siècle sur une route commerciale entre l'Himalaya et les plaines du sud. Des siècles plus tard, un temple en bois construit à partir d'un seul arbre fut érigé, et son nom devint finalement la désignation de toute la ville.
Des cérémonies hebdomadaires dans les sanctuaires et les temples locaux attirent pèlerins et résidents qui se rassemblent pour faire des offrandes et réciter des prières ensemble. Des vendeurs de rue sur les places animées vendent des guirlandes de fleurs bénies et des bâtons d'encens que les fidèles achètent pour leurs rituels quotidiens.
Un aéroport international se trouve à quelques kilomètres à l'est du centre et gère les arrivées de divers pays asiatiques. De nombreuses maisons d'hôtes se regroupent dans le quartier de Thamel, d'où les voyageurs peuvent marcher ou prendre des taxis pour rejoindre les principaux sites.
Plus de cent festivals religieux ont lieu chaque année, certains durant seulement quelques heures et célébrés dans de petits sanctuaires de quartier. Les visiteurs peuvent rencontrer une procession spontanée ou une cérémonie avec des musiciens et des danseurs costumés n'importe quel jour de l'année.
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