Hébrides extérieures, Chaîne d'îles au nord-ouest de l'Écosse.
Les Outer Hebrides constituent une chaîne d'îles au large de la côte nord-ouest de l'Écosse, s'étendant sur plus de 210 kilomètres depuis Lewis au nord jusqu'à Barra Head au sud et comprenant plus de 70 îles. Les plus grandes îles habitées, dont Lewis and Harris, North Uist, Benbecula, South Uist et Barra, s'alignent le long de l'Atlantique, séparées du continent par le détroit connu sous le nom de Minch.
Des souverains nordiques contrôlèrent les îles du IXᵉ au XIIIᵉ siècle, jusqu'à ce que la couronne écossaise obtienne l'autorité par le traité de Perth en 1266. La seigneurie des Îles prit fin en 1493 lorsque le roi Jacques IV vainquit les MacDonald et plaça les îles sous contrôle direct de la couronne.
La langue gaélique rythme la vie quotidienne sur les îles, où de nombreux panneaux routiers apparaissent dans les deux langues et la radio locale émet dans l'ancienne langue. Les crofters cultivent de petites parcelles le long des côtes, tandis que les tisserands produisent le tweed de Harris dans des remises de jardin, le claquement rythmé des métiers résonnant dans certains villages.
Des ferries relient les îles à Ullapool et Oban sur le continent, tandis que des vols vers Stornoway et Benbecula offrent des connexions plus rapides. La météo change rapidement entre soleil et pluie, alors prévoyez des couches coupe-vent et imperméables et planifiez les promenades côtières pour des conditions plus calmes.
Les pierres dressées de Callanish sur Lewis furent érigées il y a plus de 5000 ans et comptent parmi les monuments préhistoriques les plus complets de Grande-Bretagne. Les pierres se dressent en forme de croix sur une crête et demeurent visibles depuis de nombreux points de l'île par temps clair.
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