Askyn Ice Cave, Grotte de glace en Bachkirie, Russie
La grotte de glace Askyn est une cavité naturelle protégée creusée dans le calcaire des monts Oural, en Bachkirie, Russie, classée monument naturel. Son intérieur s'ouvre sur une grande salle principale où des colonnes de glace s'élèvent du sol et des formations gelées recouvrent une grande partie du terrain.
La grotte a été étudiée pour la première fois par des scientifiques au début du XXe siècle, puis officiellement protégée en tant que monument naturel de la Fédération de Russie. Avant cela, la population bachkire locale connaissait le site depuis des siècles et utilisait la vallée environnante.
La grotte tire son nom de la rivière Askyn qui coule dans la vallée environnante, en Bachkirie. Les visiteurs de la région s'y rendent surtout en été, lorsque le contraste entre la chaleur extérieure et l'intérieur gelé est le plus fort.
La température intérieure reste sous zéro tout au long de l'année, il faut donc des vêtements chauds et des chaussures robustes à bonne adhérence, même lors des journées d'été chaudes. Le sol est souvent recouvert de glace et peut être glissant, il est donc conseillé d'avancer lentement et de rester sur les chemins balisés.
La glace à l'intérieur de la grotte ne provient pas d'une source d'eau souterraine, mais se forme lorsque l'air froid de l'hiver pénètre par l'entrée et gèle l'eau qui s'infiltre à travers la roche. En été, la couche extérieure de glace peut fondre légèrement, mais les formations intérieures survivent intactes aux mois les plus chauds.
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