Zhiguli Nature Reserve, Réserve naturelle dans le district de Stavropolsky, Russie
La réserve naturelle des Jigouli longe la boucle de Samara et couvre plus de 23 000 hectares de collines boisées et de versants montagneux, les sommets culminant à environ 370 mètres. Des forêts mixtes de chênes, de tilleuls et de pins tapissent les vallées et les crêtes, traversées par des sentiers étroits et de petits ruisseaux serpentant à travers le relief.
Le territoire protégé fut fondé en 1927 sous le nom de réserve de la Moyenne Volga pour préserver les forêts et les montagnes du coude du fleuve contre l'exploitation industrielle. Durant les années 1960, il reçut le nom du naturaliste Ivan Spryguine, qui consacra sa carrière à l'étude de la flore de la région de la Volga.
Le nom dérive des monts Jigouli, tissés depuis des siècles dans le folklore local et les récits de la vie au bord de la Volga. Les randonneurs rencontrent aujourd'hui de petites chapelles orthodoxes et des pierres commémoratives le long des sentiers, témoignant de la tradition spirituelle de la région.
Les visiteurs peuvent emprunter deux itinéraires balisés : le sentier du mont Strelnaïa et le chemin de Kamennaya Chasha, avec des droits d'entrée allant de 50 à 500 roubles selon la longueur et la saison. La période idéale pour la randonnée s'étend de mai à octobre, lorsque les sentiers sont secs et la végétation dense.
Les botanistes ont recensé ici plus de 1 000 espèces végétales, dont 30 ne poussant que dans cette section de la Volga et 50 reliques d'époques glaciaires révolues. Cette diversité fait de la zone une archive vivante de l'évolution végétale, attirant les scientifiques depuis des décennies.
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