Cotabato

Cotabato City est le centre administratif de la région de Bangsamoro et s'étend sur environ 176 kilomètres carrés dans le centre de Mindanao, avec une grande partie de sa superficie située sous le niveau de la mer. La ville se compose de plusieurs quartiers le long de la rivière Mindanao et combine des zones résidentielles denses avec des bâtiments gouvernementaux, des marchés et des sites religieux.

Les troupes espagnoles ont construit une base militaire dans la région en 1861 et ont fait de la colonie la capitale de leur sphère d'influence à Mindanao. Après la période coloniale américaine et l'occupation japonaise, la ville est devenue plus tard le siège du gouvernement nouvellement formé de Bangsamoro.

La ville tire son nom des mots maguindanaon Kuta Watu, qui signifie fort de pierre et rappelle la colonie d'origine bâtie par le peuple maguindanaon. Aujourd'hui cet héritage transparaît dans les coupoles des mosquées, les coutumes du marché et l'usage quotidien de la langue maguindanaon entendue dans de nombreux quartiers.

Plusieurs terminaux de bus relient la ville à General Santos et Davao, et les temps de trajet peuvent varier en fonction du trafic et des conditions routières. Les zones basses sont sujettes aux inondations pendant la saison des pluies, il est donc conseillé de vérifier la situation météorologique avant une visite.

La mosquée Sultan Haji Hassanal Bolkiah domine l'horizon en tant que plus grand lieu de culte islamique du pays et attire les visiteurs avec son dôme doré et ses minarets élancés. Sa salle de prière peut accueillir plusieurs milliers de fidèles et est utilisée quotidiennement pour la prière communautaire.