Bicol

Cette unité administrative du sud-est de Luzon comprend six provinces, dont quatre sur la péninsule et deux provinces insulaires, Catanduanes et Masbate. Le territoire s'étend entre la mer des Philippines à l'est et la mer de Sibuyan à l'ouest.

Les missionnaires espagnols ont atteint la région autrefois appelée Ibalong au XVIe siècle et ont fondé les premiers établissements permanents. Augustins et franciscains ont bâti des églises et reconfiguré l'administration locale sur tout le territoire.

Les habitants parlent différentes variétés du bikol, avec un vocabulaire et une prononciation qui varient entre les villes côtières et les communautés de l'intérieur. Le piment et le lait de coco façonnent la cuisine locale, dont les plats sont souvent plus épicés que ceux trouvés ailleurs dans le pays.

Des bus et des fourgonnettes relient les grandes villes, tandis que des vols intérieurs desservent les capitales provinciales. Les voyageurs doivent prévoir du temps supplémentaire pour les trajets terrestres, car l'état des routes varie.

Le mont Mayon dans la province d'Albay présente une forme conique presque parfaite s'élevant au-dessus des cocoteraies et des bosquets de pili. Malgré une activité régulière, les gens vivent et travaillent à proximité de ses pentes.