Neolithic flint mines of Valkenburg

Les mines de silex consistent en tunnels et puits souterrains creusés dans le calcaire où les communautés de l'âge de pierre extrayaient des nodules de silex de haute qualité. Le système minier comprenait plusieurs puits fonctionnant à différentes profondeurs et laissant des traces visibles dans le paysage.

Datant d'environ 4000 av. J.-C., ces mines figurent parmi les premiers sites industriels d'Europe avec extraction systématique de ressources. L'utilisation continue pendant des milliers d'années montre l'importance vitale de cette source de silex pour le développement technologique et le commerce.

Les artisans locaux transformaient le silex extrait en outils tranchants et en armes de chasse qui se propageaient dans toute l'Europe. Ces biens montrent à quel point ce lieu était central dans les réseaux d'échange de l'âge de pierre.

Le site est accessible aux visiteurs mais de nombreux puits restent souterrains et ne peuvent pas être visités. Portez des chaussures solides car le terrain est accidenté et certaines ouvertures de mines sont visibles mais non protégées.

Les ateliers spécialisés près des entrées des mines révèlent que le silex brut était transformé en outils finis sur place. Cette disposition permettait une production efficace et un contrôle de qualité à l'âge de pierre.