Oulan-Bator, Ville capitale dans le centre-nord de la Mongolie
Oulan-Bator est la capitale du centre-nord de la Mongolie, qui s'étend dans une large vallée où des immeubles d'appartements de l'époque soviétique côtoient des centres commerciaux modernes et des tours de bureaux en verre. La fumée monte de quartiers bas en périphérie où des yourtes rondes se serrent entre de simples maisons en bois.
Un monastère bouddhiste a fondé l'établissement au XVIIe siècle, qui a déménagé plusieurs fois avant de trouver son emplacement permanent le long de la rivière Tuul. La capitale s'est développée après 1924 sous influence soviétique, lorsque de larges avenues et de grands bâtiments publics furent construits.
En juillet, les habitants se rassemblent pour le festival Naadam célébrant la lutte traditionnelle, le tir à l'arc et les courses de chevaux dans toute la ville. Les monastères bouddhistes attirent des fidèles qui allument des bâtonnets d'encens et font tourner des moulins à prières dans des cours ouvertes aux visiteurs.
Les hivers durent d'octobre à avril avec des températures bien en dessous de zéro, donc les visiteurs doivent apporter plusieurs couches de vêtements chauds. L'air est souvent sec et le soleil brille fréquemment malgré le froid, donc la crème solaire s'avère utile aussi.
La capitale se classe comme la capitale nationale la plus froide du monde avec des moyennes de janvier autour de moins 13 degrés Fahrenheit (moins 25 degrés Celsius). Malgré la modernisation, de nombreuses familles vivent encore dans des yourtes traditionnelles dans des quartiers spéciaux en bordure où elles élèvent des chèvres et des moutons.
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