Pa-An

L'Asie du Sud-Est s'étend des cratères volcaniques de Sumatra aux formations calcaires du nord du Vietnam, associant des particularités géologiques à des sites culturels centenaires. La région comprend le lac Toba, l'un des lacs de cratère les plus profonds au monde, les rizières en terrasses de Banaue cultivées depuis plus de 2000 ans, et le parc national de Komodo, habitat des plus grands lézards vivants de la planète. En Thaïlande, le Wat Rong Khun attire par son architecture blanche non conventionnelle, tandis que Luang Prabang au Laos mêle bâtiments coloniaux français et monastères bouddhistes. Le monde sous-marin va des récifs riches en biodiversité autour de Raja Ampat en Papouasie occidentale à l'île Sipadan au large de Sabah, où tortues marines et bancs de barracudas sont fréquents. Les îles Gili au large de Lombok donnent accès à des récifs coralliens sans véhicules motorisés sur terre. Les grottes de Phong Nha-Ke Bang au Vietnam abritent certains des plus vastes systèmes de grottes au monde, tandis que les collines de chocolat à Bohol forment plus de 1200 monticules coniques. Parmi les sites moins visités figurent la Plaine des Jarres au Laos avec ses jarres de pierre d'origine inconnue, les champs de lotus rouges d'Udon Thani en Thaïlande qui fleurissent entre décembre et février, et l'ancienne station de Bokor Hill au Cambodge datant de l'époque coloniale française. Le mont Kinabalu s'élève à 4095 mètres, en faisant le sommet le plus haut entre l'Himalaya et la Nouvelle-Guinée. La région relie volcans actifs, forêts tropicales humides et complexes de temples de différentes époques.

Le Myanmar offre aux photographes une variété exceptionnelle de sujets, des complexes de temples anciens aux paysages naturels. La zone archéologique de Bagan, avec plus de 2 000 pagodes et temples répartis sur 104 kilomètres carrés, compte parmi les sites historiques les plus importants d'Asie du Sud-Est. La pagode dorée Shwedagon à Yangon, dont le stupa central s'élève à 99 mètres, domine l'horizon de l'ancienne capitale. Au lac Inle, les photographes documentent la vie quotidienne des habitants qui propulsent leurs embarcations avec une technique caractéristique de rame à la jambe, ainsi que les jardins flottants et les villages construits sur pilotis. L'architecture des temples du pays se présente sous diverses formes : le temple blanc Ananda à Bagan datant du XIe siècle, la pagode Kuthodaw à Mandalay avec ses 729 plaques de marbre gravées de textes bouddhistes, ou les 2 478 stupas de Kakku dans l'État Shan. Le pont U Bein près d'Amarapura, un pont en teck de 1,2 kilomètre construit en 1850, attire particulièrement les photographes au lever et au coucher du soleil. Les formations naturelles comme les grottes calcaires de Pindaya contenant des milliers de statues de Bouddha, ou le rocher d'or de Kyaiktiyo semblant se tenir en équilibre au bord d'une falaise, élargissent les possibilités photographiques. Au-delà des sites connus, d'autres sujets intéressants émergent : le caractère colonial de Mawlamyaing, les montagnes calcaires autour de Hpa-an, le mont Popa de 737 mètres avec son monastère au sommet d'un piton volcanique, ou le viaduc de Gokteik, un pont ferroviaire de 689 mètres de la période coloniale britannique. La statue de Bouddha couché de 180 mètres Win Sein Taw Ya près de Mawlamyaing et les statues monumentales de Bouddha à Monywa démontrent l'ampleur de l'art religieux dans le pays. Les plages de Ngapali sur la côte ouest offrent un contraste avec les sites culturels et historiques de l'intérieur.