Rocher d'Or

La Terre présente de nombreuses formations géologiques, phénomènes naturels et structures architecturales qui se distinguent par leurs caractéristiques exceptionnelles. Cette collection documente de tels sites sur tous les continents : le cratère de gaz de Darvaza au Turkménistan, qui brûle depuis des décennies ; les vers luisants luminescents dans les grottes de Waitomo en Nouvelle-Zélande ; les bassins calcaires en terrasses de Pamukkale en Turquie ; et les motifs sédimentaires stratifiés de The Wave en Arizona. D'autres emplacements incluent les colonnes de basalte de Bushmills en Irlande du Nord, l'étendue bleu profond de la forêt d'Aokigahara au pied du mont Fuji, les Chocolate Hills aux Philippines avec leurs monticules coniques, et les eaux turquoise acides du lac de cratère Kawah Ijen en Indonésie. La collection présente également des curiosités créées par l'homme comme la Quinta da Regaleira à Sintra avec son puits initiatique en spirale, la Winchester Mystery House en Californie avec son architecture inhabituelle, et Las Pozas au Mexique, un jardin surréaliste de constructions en béton dans la jungle. Les phénomènes naturels sont également représentés : le Racetrack Playa en Californie avec ses rochers mobiles, l'illusion optique de Magnetic Hill au Nouveau-Brunswick, le Caño Cristales en Colombie dont le lit de rivière apparaît en couleurs vives, et le lac Natron en Tanzanie avec sa forte teneur alcaline. Chaque emplacement démontre des processus géologiques, des conditions climatiques ou des développements culturels spécifiques qui distinguent ces lieux des destinations touristiques habituelles.

Le Myanmar offre aux photographes une variété exceptionnelle de sujets, des complexes de temples anciens aux paysages naturels. La zone archéologique de Bagan, avec plus de 2 000 pagodes et temples répartis sur 104 kilomètres carrés, compte parmi les sites historiques les plus importants d'Asie du Sud-Est. La pagode dorée Shwedagon à Yangon, dont le stupa central s'élève à 99 mètres, domine l'horizon de l'ancienne capitale. Au lac Inle, les photographes documentent la vie quotidienne des habitants qui propulsent leurs embarcations avec une technique caractéristique de rame à la jambe, ainsi que les jardins flottants et les villages construits sur pilotis. L'architecture des temples du pays se présente sous diverses formes : le temple blanc Ananda à Bagan datant du XIe siècle, la pagode Kuthodaw à Mandalay avec ses 729 plaques de marbre gravées de textes bouddhistes, ou les 2 478 stupas de Kakku dans l'État Shan. Le pont U Bein près d'Amarapura, un pont en teck de 1,2 kilomètre construit en 1850, attire particulièrement les photographes au lever et au coucher du soleil. Les formations naturelles comme les grottes calcaires de Pindaya contenant des milliers de statues de Bouddha, ou le rocher d'or de Kyaiktiyo semblant se tenir en équilibre au bord d'une falaise, élargissent les possibilités photographiques. Au-delà des sites connus, d'autres sujets intéressants émergent : le caractère colonial de Mawlamyaing, les montagnes calcaires autour de Hpa-an, le mont Popa de 737 mètres avec son monastère au sommet d'un piton volcanique, ou le viaduc de Gokteik, un pont ferroviaire de 689 mètres de la période coloniale britannique. La statue de Bouddha couché de 180 mètres Win Sein Taw Ya près de Mawlamyaing et les statues monumentales de Bouddha à Monywa démontrent l'ampleur de l'art religieux dans le pays. Les plages de Ngapali sur la côte ouest offrent un contraste avec les sites culturels et historiques de l'intérieur.