Îles Marshall, Nation insulaire en Micronésie, Océan Pacifique.
Les îles Marshall sont un archipel de 29 atolls coralliens et cinq îles isolées dans le Pacifique, disposés en deux chaînes parallèles appelées Ratak à l'est et Ralik à l'ouest. Les formations terrestres basses entourent de nombreuses lagunes aux eaux turquoise, tandis que des cocotiers poussent le long des rivages sablonneux.
Des colons micronésiens ont atteint les atolls il y a au moins 2000 ans, avant l'arrivée des navigateurs espagnols au XVIe siècle. L'Allemagne a pris le contrôle en 1885, le Japon a administré la zone après la Première Guerre mondiale sous mandat de la Société des Nations, et après la tutelle de l'ONU la nation a obtenu son indépendance en 1986.
Les Marshallais utilisent des cartes marines traditionnelles faites de nervures de palmier et de coquillages qui montrent les vagues et les courants entre les atolls, autrefois employées pour naviguer. Ces cartes nautiques sont encore conservées dans certaines familles et exposées lors de rassemblements culturels, où les pêcheurs plus âgés expliquent comment ils les interprètent.
Majuro offre le principal aéroport international avec des liaisons vers Hawaï, Guam et d'autres destinations du Pacifique, tandis que la période plus sèche de décembre à avril facilite les voyages. La plupart des nationalités ne nécessitent pas de permis d'entrée, bien que les infrastructures médicales soient principalement concentrées à Majuro et Ebeye.
Le pays exploite le troisième plus grand registre maritime au monde avec plus de 4000 navires parcourant des routes de fret international, malgré un territoire réduit et une petite population. Cette industrie d'immatriculation génère des revenus gouvernementaux considérables grâce aux frais et licences des compagnies maritimes étrangères.
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