Shalqar, Lac salé dans le district de Terekti, région du Kazakhstan-Occidental, Kazakhstan

Le lac Shalqar est un lac salé du district de Terekti, dans l'ouest du Kazakhstan, à environ 70 kilomètres au sud-sud-est d'Oral. Il se trouve à 17,5 mètres au-dessus du niveau de la mer dans une dépression nettement formée, mesure 18,4 kilomètres du nord au sud et 14,7 kilomètres de large, pour une profondeur maximale de 13 à 18 mètres. Ses rives nord sont plates et bordées de marais salants, ailleurs les berges atteignent 3 à 10 mètres.

Le lac s'est formé à partir de l'ancien bassin de la Mer de Khvalynsky qui reliait la Mer Caspienne à l'époque préhistorique. L'évolution géologique montre comment la dépression caspienne s'étendait autrefois sur une zone plus large.

Les rives ont accueilli des groupes nomades dont les descendants font partie de la population kazakhe actuelle. Cette région a marqué les routes de migration des premiers peuples en Asie centrale.

Le lac se trouve dans le district de Terekti, à environ 70 km au sud-sud-est d'Oral. Son eau est saumâtre au printemps lorsqu'elle s'écoule dans l'Oural et devient amère-salée à la fin de l'été, donc impropre à la consommation. Le lac gèle en novembre et dégèle en mai, et le niveau monte jusqu'à 2 m au printemps.

Les habitants appellent Shalqar la « petite mer ». Par vent fort, des moutons blancs couvrent la surface et le bruit évoque une vraie mer. Le lac retient environ 1,4 milliard de mètres cubes d'eau.