Oural, Ville capitale régionale au nord-ouest du Kazakhstan
Oral se trouve au confluent de l'Oural et du Tchagan et s'étend sur les deux rives, avec de larges avenues et des immeubles d'époque soviétique côtoyant des constructions plus récentes. L'avenue centrale Dostyk relie commerces, cafés et places publiques et traverse le cœur de la ville.
Des cosaques ont fondé la colonie en 1584 sous le nom de Yaïtski Gorodok et l'ont transformée en poste militaire le long de l'Oural. Après la rébellion de Pougatchev, Catherine la Grande a donné au lieu un nouveau nom en 1775, Ouralsk, qui est resté jusqu'en 1991 avant son changement en Oral.
La cathédrale de l'archange Michel remonte à 1751 et garde des traits architecturaux russes qui ont marqué la vie religieuse dans cette région. Aujourd'hui musulmans, chrétiens orthodoxes et membres d'autres confessions cohabitent, un mélange visible lors des différentes fêtes et à travers la variété des lieux de culte.
Des liaisons ferroviaires desservent Moscou, Astana et Aqtöbe, et le centre autour de l'avenue Dostyk se parcourt facilement à pied. En hiver il faut des vêtements chauds pour des températures largement sous zéro, alors qu'en été des habits légers conviennent pour les journées chaudes.
La ville se trouve exactement sur la frontière entre l'Europe et l'Asie, et à certains endroits des monuments marquent cette division entre les deux continents. Les écarts de température vont de moins 43 degrés Celsius en hiver à 42 degrés en été au cours de l'année.
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