Sōshū-ji

Sōshū-ji est un temple bouddhiste situé à Sano, dans la préfecture de Tochigi, dont les bâtiments sont disposés autour d'une cour centrale selon l'agencement traditionnel de l'architecture religieuse japonaise. Le complexe comprend des salles de prière aux sols en bois et aux toits de tuiles incurvées, ainsi que des jardins et des allées reliant les différents pavillons.

Fujiwara no Hidesato a fondé ce temple en 944, alors que les environs étaient encore largement ruraux et peu développés. Le site a survécu aux guerres et aux catastrophes naturelles au fil des siècles, ce qui en fait l'une des plus anciennes institutions bouddhistes en activité continue de la région.

Le nom fait référence à une ancienne province chinoise, ce qui reflète comment le bouddhisme japonais primitif s'est inspiré d'enseignements venus de l'autre côté de la mer. Les fidèles allument encore de l'encens et s'inclinent devant les autels, tandis que les moines accomplissent leurs rituels quotidiens dans les salles de prière comme les pratiquants le font depuis des siècles.

L'enceinte du temple reste ouverte aux visiteurs du lever au coucher du soleil tous les jours, bien que les invités doivent garder le silence et respecter les espaces de prière. Ceux qui souhaitent entrer dans les salles doivent retirer leurs chaussures aux entrées et éviter de déranger les cérémonies qui pourraient avoir lieu.

L'un des bâtiments latéraux abrite une collection d'anciens sutras et de textes religieux que les chercheurs étudient depuis des siècles. Certains de ces documents remontent à la période de fondation et montrent la calligraphie et les encres utilisées à cette époque.