Novocomum, Palais rationaliste à Côme, Italie

Le Novocomum est un immeuble d'appartements de cinq étages sur le viale Sinigaglia, face au stade Sinigaglia dont il est séparé par le lac. Son plan dessine un C inversé autour d'une cour intérieure, avec une façade principale de 63,50 mètres, une entrée centrale et trois cages d'escalier, dont deux logées dans des angles cylindriques vitrés. La structure en béton armé porte huit appartements par étage au-dessus du rez-de-chaussée, et le toit plat sert de terrasse.

En 1927, la société immobilière Novocomum d'Olgiate Comasco confia à Giuseppe Terragni, alors âgé de 23 ans, la construction d'immeubles de rapport sur un terrain face au stade Sinigaglia, dont il est séparé par le lac. Craignant un refus de son projet d'avant-garde, Terragni déposa des planches montrant des façades néoclassiques ; à la dépose des échafaudages en 1929, un scandale éclata et une commission présidée par l'architecte Portaluppi jugea que l'édifice ne nuisait pas au décor du lieu. La critique élogieuse de Giuseppe Pagano dans La Casa Bella en 1930 en fit un symbole du rationalisme italien.

Le bâtiment rejette volontairement l'ornementation qui dominait l'architecture de Côme, incarnant l'idée que la forme doit répondre à la fonction. Sa sobriété était révolutionnaire pour la ville et reste une déclaration visuelle de modernité.

L'édifice occupe une parcelle quadrangulaire : sa façade principale de 63,5 mètres donne sur le viale Sinigaglia, face au stade, et ses petits côtés sur la via Vacchi et la via Vittorio Veneto. L'entrée se trouve au centre du front principal ; les deux cages d'escalier cylindriques vitrées marquent les angles. C'est une résidence privée : on n'en voit que l'extérieur, à observer depuis les angles de rue où les volumes se croisent.

Pour obtenir le permis de construire, Terragni déposa des plans montrant des façades néoclassiques ; le véritable bâtiment d'avant-garde n'apparut qu'à la dépose des échafaudages en 1929, provoquant un scandale. Une commission présidée par l'architecte Portaluppi jugea ensuite qu'il ne nuisait pas au décor du lieu.