Riserva naturale del Bosco del Vaj, Réserve naturelle protégée à Castagneto Po, Italie

La Riserva naturale del Bosco del Vaj est une réserve naturelle régionale de la Collina Torinese, entièrement sur la commune de Castagneto Po, à environ un kilomètre au sud du village. Elle protège un taillis composé dominé par le châtaignier, avec des baliveaux de chêne et de hêtre ; le hêtre est un reliquat glaciaire réfugié sur les versants nord plus frais. Son point culminant est le Bric del Vaj, à 583 m, marqué d'une grande croix sommitale.

La réserve a été établie en 1978 pour protéger les rares forêts de hêtres qui sont des reliques de l'ère glaciaire. Ces forêts ont survécu à des conditions climatiques extrêmes et demeurent aujourd'hui comme témoignage de cette période ancienne.

Le nom Vaj désigne la colline, le Bric del Vaj, dont le sommet à 583 m porte une grande croix atteinte par trois sentiers balisés. Le bois se trouve entièrement sur le territoire de Castagneto Po, et la réserve est gérée avec le Parco naturale della Collina di Superga et le Parco fluviale del Po-tratto torinese.

Plusieurs sentiers marqués parcourent la réserve et permettent aux visiteurs différents niveaux d'exploration de la forêt. Le meilleur moment pour visiter est le printemps et l'automne quand le climat est doux et les chemins faciles à emprunter.

Les hêtres de la réserve sont des reliques glaciaires réfugiées sur les versants les plus frais de la Collina Torinese après le recul des glaces ; ils conservent encore une forme de futaie. Le bois abrite aussi sanglier, blaireau, renard, pic vert, pic noir et loup.