Fountain of Neptune, Fontaine de la Renaissance à Messine, Italie

La fontaine de Neptune se dresse sur la piazza Unità d'Italia : un large bassin circulaire, une base à gradins aux angles arrondis, puis un étage rectangulaire orné de dix panneaux de dauphins, tridents et coquillages. Aux angles, des vasques à têtes de lion recueillent l'eau de paires de mascarons. Sur le socle central figurent Scylla et Charybdis, quatre chevaux marins, quatre blasons et huit mascarons, avec Neptune barbu tenant son trident levé.

Giovanni Angelo Montorsoli, collaborateur de Michel-Ange, a créé cette fontaine en 1557 pour le Sénat de Messine. L'oeuvre a été achevée pendant une période où la ville était l'un des principaux ports de la Méditerranée.

La fontaine fut probablement conçue avec les conseils du mathématicien et abbé Francesco Maurolico. Neptune, surgissant de l'eau, tient à ses pieds Scylla et Charybde enchaînées : une allégorie de la force morale et physique de la ville vainquant l'adversité, et du bon gouvernement.

La fontaine se trouve au centre de la place principale juste devant le Palazzo della Prefettura, facilement accessible en transports en commun. L'emplacement facilite l'exploration de la vieille ville à pied, car la plupart des sites sont à distance de marche.

Le rebord octogonal du bassin porte une inscription avec la signature de Montorsoli. Les quatre écussons du piédestal portent les armoiries de Messine, et les dix panneaux sculptés montrent des dauphins enlacés autour de tridents et de coquillages. La statue originale de Neptune, déplacée après le séisme de 1908, est conservée au musée régional ; celle de la fontaine est la copie de Gregorio Zappalà, achevée en 1856.