Roman cisterns, Système de stockage d'eau romain à Fermo, Italie.

Les Citernes Romaines sont un complexe souterrain sous le centre de Fermo composé de plusieurs chambres interconnectées qui stockaient autrefois l'eau pour la ville antique. La structure démontre les méthodes d'ingénierie romaine utilisées pour collecter et préserver l'eau dans un seul système.

Les citernes sont datées par convention vers 40 apr. J.-C., d'après un fragment de tuile portant sur une paroi le timbre d'un constructeur actif à cette époque (CLODI AMBROSI) ; certains les situent plutôt à la fin du Ier siècle av. J.-C. Le complexe souterrain couvre environ 2 200 mètres carrés, avec trente salles sur trois files parallèles recueillant l'eau de pluie pour la distribution urbaine. Jusqu'en 1980, six salles servaient encore à la collecte de l'eau de consommation de Fermo, alimentée par les sources des monts Sibillini.

Le nom « Cisterne Romane » est celui que les habitants donnent au site, auquel on accède aujourd'hui par le Museo Civico Archeologico, dans l'ancien couvent dominicain. Six des trente salles recueillaient encore l'eau des sources des monts Sibillini jusqu'en 1980, les autres ayant été dégagées des gravats accumulés vers 1960. Un petit ensemble jumeau, les Piccole Cisterne, soutient une partie du Palazzo Comunale sur la Piazza del Popolo.

Les citernes sont situées sous terre et ne peuvent être visitées que lors de visites guidées qui partent d'un musée voisin. Les visiteurs doivent être préparés aux sols inégaux et aux conditions humides dans les chambres souterraines.

Six des trente salles recueillaient encore l'eau destinée à Fermo jusqu'en 1980, alimentée par les sources des monts Sibillini. Les autres furent dégagées des décombres accumulés au cours des siècles vers 1960, révélant une structure presque intacte après deux mille ans. Quinze puits d'aération et d'inspection restent visibles.