Sambhajinagar Caves, Grottes bouddhiques dans le district d’Aurangabad, Inde

Les grottes de Sambhajinagar sont douze sanctuaires bouddhiques rupestres creusés dans un basalte tendre, répartis en groupe occidental (grottes I à V), groupe oriental (VI à IX) et ensemble nord (X à XII, inachevées). La paroi montre une galerie à piliers, un escalier taillé dans le roc et des portes rectangulaires, avec une arche en fer à cheval à droite. La grotte III porte des motifs de fretwork, rinceaux, panneaux de couples et dessins géométriques ; la grotte VII a une véranda et une cella entourée d'un passage de circumambulation avec des cellules de moines.

Les douze grottes ont été creusées dans un basalte tendre aux VIe et VIIe siècles de notre ère. La première mention figure dans le grand chaitya des grottes de Kanheri. Elles se répartissent en un groupe occidental (grottes I à V), un groupe oriental (VI à IX) et un ensemble nord de grottes inachevées (X à XII). Les chercheurs datent la grotte III avant la grotte I et y voient un jalon entre Ajanta et Ellora.

Les murs affichent des sculptures représentant les enseignements bouddhistes, la grotte trois contenant une grande salle de réunion et une stupa autrefois utilisée pour les cérémonies religieuses. Ces espaces montrent comment les moines exprimaient leurs croyances par la sculpture sur pierre.

Le site se trouve près des principales routes de voyage et accueille les visiteurs toute l'année sans nécessiter de longs trajets. Renseignez-vous auprès des guides locaux à votre arrivée, car ils aident à expliquer l'histoire de chaque chambre plus clairement.

La grotte III est jugée plus ancienne que la grotte I : ses motifs de treillis, rinceaux, glands et fleurs et ses dessins géométriques passent pour la sculpture la plus achevée du site. La grotte VII reprend le plan de Rameshwar à Ellora (grotte 24) : véranda, sanctuaire dans le mur du fond, passage de circumambulation et cellules de moines dans les parois.