Grange stone circle, Cercle de pierres à Lough Gur, Irlande

Le cercle de pierre de Grange est un anneau de 113 pierres, d'environ 48 m de diamètre, posé à l'intérieur d'un talus de terre d'environ 11 m de large et 1,2 m de haut. Douze grands menhirs sont répartis sur la circonférence, et un passage bordé de grosses pierres y mène. La pierre d'entrée nord, Crom Dubh, mesure environ 2,5 m de haut et pèse plus de 50 tonnes.

Le cercle de pierres de Grange a été érigé vers 2100 av. J.-C., à l'âge du bronze, et non au néolithique. C'est le plus grand des 340 cercles de pierres d'Irlande, avec 113 pierres sur 48 m de circonférence. La fouille d'environ un tiers du site a livré des tessons de poterie néolithique, deux foyers contenant des ossements humains et animaux, ainsi que du matériel en bronze. Un trou de poteau au centre montre que le cercle fut mesuré depuis ce point, d'où sa forme presque parfaite.

Le nom irlandais Lios na Gráinsí signifie « fort du Grange », d'après le townland d'An Ghráinsigh. La pierre d'entrée nord s'appelle Crom Dubh, du nom d'un dieu celtique, et le site reste considéré comme sacré : des druides et d'autres personnes s'y rassemblent au solstice d'été, et les visiteurs laissent de l'argent et des cristaux parmi les pierres.

Le cercle se dresse dans un champ herbeux à 300 m à l'ouest du Lough Gur, accessible depuis la R512 (route Limerick–Kilmallock), à environ 4 km au nord de Bruff. Le cercle principal est clôturé pour le protéger : les pierres se regardent depuis l'extérieur. Le sol est irrégulier et souvent détrempé, prévoyez de bonnes chaussures.

Le 17 août 2022, le photographe archéologique Ken Williams a découvert des gravures inédites sur l'une des pierres, en éclairant les surfaces patinées en lumière rasante. Les visiteurs déposent aussi des pièces et des cristaux dans le cercle, et des druides s'y rassemblent au solstice d'été.