Nature Park Vransko Lake, Réserve naturelle près de Pakostane, Croatie

Le parc naturel du lac Vransko couvre 57 km², dont 30,16 km² pour le lac lui-même. Le lac est une dépression karstique remplie d'eau légèrement saumâtre, longue de 13,6 km et large de 1,4 à 3,4 km, dont la surface est à 2 m au-dessus du niveau de la mer et le fond à 4 m en dessous. Une crête calcaire de 800 à 2 500 m de large le sépare de l'Adriatique, et la rive nord-ouest porte une vaste roselière.

Un canal vers la mer, achevé en 1770, abaissa le niveau du lac d'environ trois mètres et assécha le marais du nord, dont les terres furent utilisées comme pâturages par des paysans venus s'installer. Le lac relevait d'un domaine royal des rois croates, passé aux Templiers au XIIe siècle puis aux Hospitaliers. Venise en prit le contrôle en 1409 ; en 1647 ses troupes détruisirent le château des Templiers et le caravansérail élevé à côté par Jussuf-Mašković Pacha de Vrana. La partie nord-ouest du lac fut classée réserve ornithologique en 1983, le parc naturel créé le 21 juillet 1999 et le site inscrit à Ramsar en 2013.

Le lac doit son nom à Vrana, l'ancien domaine royal des rois croates auquel il appartenait. Au XIIe siècle, le domaine passa aux Templiers, puis aux Hospitaliers. Jussuf-Mašković Pacha, originaire de Vrana, fit bâtir un caravansérail près du château des Templiers ; les deux furent détruits par les Vénitiens en 1647. Aujourd'hui, le parc est réputé pour la pêche sportive, notamment du carpe et de l'anguille.

Les pistes cyclables vous permettent de traverser le paysage à un rythme facile tout en explorant différentes parties de la zone. Le printemps et l'automne offrent les meilleures conditions pour observer les oiseaux migrateurs lors de leurs passages.

Le niveau de l'eau chute au-dessous du niveau de la mer, créant un cadre inhabituel où les plantes d'eau douce et salée poussent côte à côte. Cette combinaison rare produit une gamme exceptionnelle de différents habitats comprimés dans un espace relativement petit.