Åland, Archipel autonome dans la mer Baltique, Finlande.
Åland est un archipel de 6 700 îles situées entre la Finlande et la Suède, dont 65 sont habitées sur le territoire. Le groupe insulaire se trouve dans la partie nord de la mer Baltique et relie des paysages côtiers scandinaves avec des baies peu profondes et des formations d'écueils.
La Société des Nations accorda à l'archipel un statut autonome spécial sous souveraineté finlandaise en 1921 et établit sa position démilitarisée permanente. Cette décision fit suite à des tensions entre la Finlande et la Suède concernant le contrôle des îles stratégiquement situées après la Première Guerre mondiale.
Les îles portent des noms scandinaves et suivent des traditions suédoises dans leur architecture et leur vie quotidienne. Des maisons en bois peintes en rouge avec des encadrements blancs caractérisent les villages, tandis que les fêtes de la Saint-Jean et les dîners aux écrevisses rythment l'année des habitants.
Les liaisons par ferry depuis la Finlande et la Suède fonctionnent toute l'année et relient plusieurs ports à l'archipel. Les voyageurs doivent noter que certaines îles plus petites ne sont accessibles qu'en été par bateau ou petit ferry.
La région maintient son propre parlement et émet des timbres-poste recherchés par les collectionneurs du monde entier. Des règlements stricts limitent l'acquisition de propriétés par des personnes sans statut de résidence à long terme ou liens familiaux avec la région.
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