Samtsevrisi church, Église orthodoxe médiévale dans la municipalité de Kareli, Géorgie

Samtsevrisi est une petite église à coupole de type « croix libre », bâtie en blocs de grès gris-rougeâtre taillés mesurant 9,6 sur 8,8 mètres et hauts de 10,6 mètres. Son plan en croix est clairement exprimé à l'intérieur comme à l'extérieur, avec une abside en fer à cheval et une coupole octogonale reposant sur quatre grands et huit petits trompons. Le seul décor extérieur entoure les fenêtres et l'entrée, située au sud.

Le bâtiment a été construit au cours de la première moitié du septième siècle et illustre l'évolution de l'architecture religieuse géorgienne à travers son plan au sol en croix libre. Après les dégâts causés par un tremblement de terre au milieu du vingtième siècle, des travaux de réparation importants ont été entrepris pour préserver la structure.

Deux inscriptions en écriture médiévale asomtavruli subsistent sur les façades. Celle de l'est rappelle que Domnisos et Georgi Tualaisadze ont construit un canal d'irrigation lors de la 20e année de règne de Constantin III d'Abkhazie, vers 914. Celle du sud nomme Merab Panaskerteli, qui rénova l'église à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle et la dédia à saint Georges.

L'église se dresse sur une colline basse sur la rive gauche de la Dzama, visible depuis la grand-route et la voie ferrée est-ouest au nord. On y accède par la route depuis le village de Samtsevrisi ; les derniers mètres se font à pied sur un terrain irrégulier. Le mausolée de Merab Panaskerteli se trouve juste au sud de l'église, et le château et le monastère de Samtsevrisi en contrebas au nord-ouest.

Le bâtiment a été initialement construit avec des blocs de grès apparents qui ont résisté aux éléments pendant de nombreux siècles. Les efforts de restauration du vingtième siècle se sont avérés nécessaires pour empêcher la détérioration ultérieure de la structure originale.