Forêt d'Iraty

La forêt d'Iraty est un massif boisé protégé couvrant environ 17 300 hectares dans les Pyrénées occidentales, à cheval sur la France et l'Espagne. Le secteur se compose principalement de hêtres et de sapins pectinés, formant des futaies denses sur des crêtes douces entre le mont Okabé et le pic d'Orhy.

Le secteur est resté largement inaccessible jusqu'en 1964, date à laquelle la première route fut construite à travers les vallées pour ouvrir l'accès aux visiteurs. Jusque-là, bergers et bûcherons empruntaient surtout les sentiers isolés qui serpentaient le long des ruisseaux sous la voûte dense des arbres.

La forêt occupe une place particulière dans la mémoire locale, car les bergers continuent de conduire leurs troupeaux vers les estives entre mai et novembre, perpétuant un mode de vie qui remonte à plusieurs siècles. Le massif conserve également des traces d'anciennes voies commerciales qui franchissaient les cols et restent visibles par endroits.

Le secteur dispose d'un réseau d'itinéraires de VTT couvrant environ 400 kilomètres, ainsi que de sentiers de randonnée balisés adaptés à différents niveaux de forme physique. En hiver, environ 28 kilomètres de pistes sont damées pour le ski de fond et offrent une alternative calme aux sports de descente.

Dans les parties hautes se trouve la nécropole d'Okabé avec des dolmens préhistoriques et des tumulus funéraires, témoignant d'une présence humaine remontant à des millénaires. Les pierres sont dispersées parmi les fougères et la mousse et passent facilement inaperçues si on ne les cherche pas spécifiquement.

Coordonnées GPS : 43.00000,-1.08333

Dernière mise à jour : 5 décembre 2025 à 23:23