Parc national de Port-Cros

La Côte d'Azur compte de nombreux sites en dehors des circuits touristiques principaux. Des villages médiévaux comme Èze et Saint-Paul de Vence se dressent au-dessus de la côte, tandis que des fortifications historiques comme le Fort Carré à Antibes témoignent du passé maritime de la région. La Villa Ephrussi de Rothschild à Saint-Jean-Cap-Ferrat et le Château Grimaldi à Cagnes-sur-Mer présentent des styles architecturaux de différentes époques. La région s'étend du littoral jusqu'à l'arrière-pays. Les Îles de Lérins au large de Cannes sont accessibles en bateau, le Col de la Bonette culmine à 2.802 mètres d'altitude, et la Vallée des Merveilles dans le Mercantour conserve des gravures rupestres préhistoriques. Des sentiers traversent le Parc national du Mercantour et longent la côte à Cap d'Ail. Les Gorges du Verdon au nord forment l'un des canyons les plus profonds d'Europe. Des musées à Nice sont consacrés à Marc Chagall, Henri Matisse et à l'art asiatique. Le Musée de la Mer sur l'Île Sainte-Marguerite retrace l'histoire de la forteresse insulaire. Des localités comme Tourrettes-sur-Loup et Le Cannet se situent à quelques kilomètres des villes côtières. Le Lac de Saint-Cassien près de Montauroux propose des activités nautiques en milieu rural.

La France protège une remarquable diversité de territoires naturels à travers ses parcs nationaux et régionaux. Dans les Alpes, le Mercantour et les Écrins offrent des paysages de haute montagne avec des sommets dépassant 3000 mètres, des glaciers et des lacs d'altitude où évoluent bouquetins et chamois. Plus au sud, le Parc national de Port-Cros protège un écosystème marin méditerranéen avec 602 espèces de poissons observables depuis ses sentiers sous-marins. Les Pyrénées abritent 230 lacs de montagne et des forêts où vivent isards et marmottes, tandis que les Cévennes comptent plus de 2300 espèces animales dans leurs montagnes boisées. Les parcs naturels régionaux révèlent d'autres facettes du patrimoine naturel français. En Auvergne, 80 volcans éteints façonnent un territoire marqué par les coulées de lave et les sources minérales. La Brenne rassemble 3300 étangs qui accueillent 150 espèces d'oiseaux, créant l'une des plus grandes zones humides de France. En Bretagne, le parc d'Armorique s'étend sur 125000 hectares entre les monts d'Arrée, les landes et le littoral découpé de la presqu'île de Crozon. En Champagne, le parc de la Montagne de Reims alterne vignobles et forêts où nichent hérons et bécassines. Ces espaces protégés proposent des sentiers balisés, des points d'observation de la faune et des villages préservés où se maintiennent des pratiques agricoles traditionnelles. Chaque parc offre des possibilités de randonnée, de découverte naturaliste et d'immersion dans des paysages façonnés par la géologie et l'histoire.

La France compte onze parcs nationaux et des dizaines de parcs naturels régionaux qui protègent des paysages variés de la côte méditerranéenne aux Alpes. Les espaces protégés préservent montagnes, littoraux, zones humides, formations volcaniques et forêts. Ils abritent diverses espèces animales et végétales tout en offrant des possibilités de randonnée, d'observation ornithologique et d'autres activités de plein air. Le Parc National des Écrins et le Parc National de la Vanoise se situent dans les Alpes françaises, avec des terrains alpins comprenant glaciers et lacs de montagne. Le Parc National du Mercantour s'étend des Alpes-Maritimes à la côte méditerranéenne. Le Parc National des Calanques près de Marseille protège des falaises calcaires et des criques. Le Parc National des Cévennes en Occitanie englobe montagnes boisées et plateaux. Les zones côtières comme Port-Cros et la Camargue préservent écosystèmes méditerranéens et zones humides. Les Volcans d'Auvergne dans le Massif Central protègent volcans éteints et champs de lave, tandis que des parcs comme le Morvan et les Ballons des Vosges préservent des massifs boisés de moyenne altitude.