Underground Cistern of Mycenae, Citerne souterraine à Mycènes, Grèce.

La citerne souterraine de Mycènes se trouve à l'extrémité nord de la citadelle, atteinte par un couloir en escalier taillé dans le roc et bordé de maçonnerie en conglomérat. Une trentaine de marches descendent en plusieurs volées vers une chambre rectangulaire creusée dans le bedrock, aux parois enduites de plâtre étanche. Un conduit en terre cuite alimentait autrefois la cuve depuis une source sur la colline.

La citerne fut construite au XIIIe siècle av. J.-C. dans le cadre des ouvrages défensifs de Mycènes. Une source naturelle située hors des murs de la forteresse l'alimentait par un conduit taillé dans la roche, assurant l'eau à la citadelle en cas de siège. L'escalier d'environ 90 marches reliait l'acropole à la source.

Le nom grec de la citerne, « Υπόγεια Δεξαμενή », signifie simplement « réservoir souterrain », une étiquette moderne pour un ouvrage dont les Mycéniens n'ont laissé aucun nom. Les visiteurs descendent les mêmes quelque 90 marches jadis empruntées pour remonter l'eau dans des vases d'argile, et voient les parois polies par l'usure des cordes et des récipients.

Une visite nécessite une lampe de poche ou un projecteur frontal car l'escalier et la chambre souterraine sont très sombres. L'air souterrain est frais et les marches peuvent être glissantes, donc des chaussures robustes sont recommandées.

La citerne se trouve au bout d'un escalier dissimulé taillé dans la roche, atteint depuis l'intérieur de la citadelle près du rempart nord. Sa position permettait aux défenseurs de puiser de l'eau sans franchir la porte des Lionnes, un détail facile à manquer en descendant du palais.