Nymphaeon of Olympia, Structure hydraulique antique à Olympie, Grèce

Le Nymphée d'Olympie est une fontaine monumentale construite vers 153 apr. J.-C. par Hérode Atticus en l'honneur de sa femme Regilla. Son bassin semi-circulaire de 16,62 m de large alimentait un bassin rectangulaire de 21,90 m de long et 3,76 m de profondeur par cinq gargouilles en forme de tête de lion ; 83 autres gargouilles distribuaient l'eau dans le sanctuaire. La façade de 34 m de large et 17 m de haut comportait deux temples en forme de kiosque aux extrémités et des niches avec des statues d'Hérode, de Regilla et de la famille impériale.

Hérode Atticus finança le Nymphaeum vers 153 apr. J.-C., après avoir assisté aux jeux avec sa femme Regilla, nommée prêtresse honoraire de Déméter. L'aqueduc captait une source probablement liée à l'approvisionnement de la cité antique de Pise, et l'eau arriva dès l'Olympiade suivante. Elle alimentait de nouveaux bains, la piscine d'un hôtel et des caniveaux le long des terrains de sport.

L'eau était vénérée ici comme une divinité par les Grecs, tandis que les Romains construisaient un système d'approvisionnement utile. Le monument révèle comment les croyances religieuses et les besoins pratiques s'entrelacaient dans les sociétés anciennes.

Le site fait partie du complexe archéologique plus large d'Olympie et peut être exploré à pied avec les restes relativement visibles en plein air. L'utilisation d'une carte ou d'un guide avant la visite vous aide à comprendre les différentes composantes et le fonctionnement du système.

Le système utilisait la pente naturelle pour faire couler l'eau par des canaux revêtus de briques sans besoin de pompes ni machines. Cette solution simple était tellement efficace qu'elle pouvait approvisionner des milliers de personnes quotidiennement.