Prytaneion of Olympia, Site archéologique dans la commune d'Ancienne Olympia, Grèce

Le Prytaneion est un bâtiment carré situé dans le coin nord-ouest du sanctuaire d'Olympia, positionné près de l'entrée du sanctuaire. Sa structure montre comment les anciens constructeurs grecs concevaient des espaces administratifs qui servaient des fonctions officielles et religieuses.

Le bâtiment classique fut élevé vers 475 av. J.-C., remplaçant sur le même emplacement des édifices archaïques dont le dernier date de 500 av. J.-C. et avait probablement la même fonction. Avec le Bouleutérion, il fut le second siège des autorités chargées d'organiser les Jeux olympiques, qui surveillaient les sacrifices du sanctuaire. L'hécatombe s'y déroulait et les vainqueurs y étaient fêtés le dernier jour des Jeux.

Le nom vient des prytanes, magistrats qui vivaient et se réunissaient ici. Le dernier jour des Jeux, les vainqueurs étaient fêtés par un banquet dans la grande salle à manger, l'Hestiatorio, tandis qu'une salle plus petite servait quotidiennement aux athlètes inscrits. L'autel d'Hestia abritait la torche originale, et Pausanias en décrit l'importance ; ses cendres étaient périodiquement transférées à l'autel de Zeus.

Les ruines se trouvent dans l'angle nord-est de l'Altis, au pied du mont Cronio, au nord-ouest du temple d'Héra et au sud du Philippeion. Repérez la base carrée de la salle de l'autel d'Hestia, d'environ 6,5 m de côté, et la colonnade nord où se tenaient les banquets officiels.

Ce bâtiment fusionnait l'administration gouvernementale et la pratique religieuse sous un même toit, une combinaison qui façonnait le fonctionnement du sanctuaire entier d'Olympia. La manière dont les officiels menaient à la fois les affaires d'État et les rituels sacrés ici révèle combien la politique et la religion étaient entremêlées dans la Grèce antique.