Heiligenburg Castle, Ruines de château médiéval à Gensungen, Allemagne

Le château de Heiligenburg est une forteresse en ruine au sommet du cône basaltique du Heiligenberg, haut de 393 m, au-dessus de Gensungen. L'archevêque Conrad Ier de Mayence le fit construire entre 1180 et 1186 ; après les destructions de 1232 et 1273 et une reconstruction plus modeste de 1401 à 1403, il ne reste que la tour, la porte et des vestiges de murs. La tour est accessible comme plateforme d'observation.

L'archevêque Conrad Ier de Mayence fit construire le château entre 1180 et 1186 contre le landgrave Louis III de Thuringe, et non de Hesse. Sa position entre Felsberg, Gudensberg et Melsungen menaçait Fritzlar, centre du pouvoir de Mayence en Hesse du Nord. Conrad de Thuringe le détruisit en 1232 ; les châtelains de Mayence le reconstruisirent en 1247, et le landgrave Henri Ier de Hesse le détruisit de nouveau en 1273. De 1401 à 1403, le landgrave Hermann II bâtit un château plus petit, transmis en 1471 à la chartreuse d'Eppenberg.

Le nom de la colline vient de l'une des plus anciennes églises de Hesse, et un battant de cloche retrouvé lors des fouilles indique une chapelle au sommet, attestée au XVe siècle comme chapelle de montagne. En 1471, le landgrave Louis II confia le château à la chartreuse d'Eppenberg, obligeant les moines à y prier chaque semaine pour son salut. En 1952, une cloche fut inaugurée dans la porte du château en hommage aux Allemands déplacés après la Seconde Guerre mondiale ; un festival de rock s'y tient chaque année.

Le chemin vers le sommet est modérément pentu et traverse la forêt, il est donc conseillé de porter des chaussures solides, surtout par temps humide. Arriver en début de journée permet de visiter les ruines sans la présence de trop de monde.

La colline elle-même n'est pas une colline ordinaire, mais un ancien neck volcanique du Miocène, où la roche plus tendre a été érodée sur des millions d'années, ne laissant que le noyau dur de basalte. Cela fait de ce site l'un des rares endroits où des ruines médiévales reposent directement sur une formation géologique bien plus ancienne que toute présence humaine dans la région.