Burg Altendorf, Ruines de château à Essen, Allemagne

Burg Altendorf est un château fort en ruine de plaine, situé sur une presqu'île au sud de la Ruhr et divisé en une basse-cour et un château principal. La basse-cour présente un plan trapézoïdal avec des restes de tours d'angle rondes, tandis que le château principal est entouré d'une enceinte rectangulaire de 29 sur 30 mètres et de cinq mètres de haut. En son centre se dresse un donjon de cinq étages, haut aujourd'hui de 21,70 mètres, construit en grès local de la Ruhr.

Le château d'Altendorf fut construit dans la seconde moitié du XIIe siècle en style roman. Les seigneurs d'Altendorf sont attestés à partir de 1297 comme vassaux des comtes de la Marck, détenant l'office héréditaire de sénéchal de l'abbaye d'Essen. En 1386, le château passa entièrement à la famille von Vietinghoff-Schell, qui le fit profondément remanier à partir de 1533.

Le château a donné son nom au quartier de Burgaltendorf, à Essen. Le donjon est le plus grand conservé entre le Rhin et la Weser. Sa cave voûtée en berceau servit au XVIIe siècle de prison à l'office de Blankenstein, et les bases des colonnes de son ancienne voûte d'arêtes subsistent aux quatre angles.

Le terrain extérieur du château appartient à la ville d'Essen et peut être visité librement à tout moment. Un pont en acier à planches de bois relie la basse-cour au noyau castral, et un escalier en colimaçon moderne mène, à l'intérieur du donjon, à une plateforme d'observation.

Le donjon, haut de 21,70 mètres, est la plus grande tour résidentielle conservée entre le Rhin et la Weser. Son ancienne cave, aujourd'hui le rez-de-chaussée, servit au XVIIe siècle de prison à l'office de Blankenstein. Aux quatre angles subsistent les bases des colonnes qui portaient sa voûte d'arêtes.