Frankenstein Castle, Ruines de château médiéval à Frankenstein, Allemagne

Le château de Frankenstein est une ruine de château de hauteur au-dessus du village de Frankenstein, dans la forêt du Palatinat, en Rhénanie-Palatinat. La basse-cour est dominée par le palas en trois parties du XIIIe siècle, de style tardo-staufen et gothique primitif, avec des fenêtres en lancette et une cheminée à plusieurs niveaux conservée dans sa partie centrale. Un escalier taillé dans le roc mène aux vestiges de la haute-cour, surtout la tour de guet du XIIe siècle.

Le nom Frankenstein apparaît pour la première fois dans un document de 1146 mentionnant le noble libre Helenger de Frankenstein, bien qu'une tour défensive soit signalée vers 1100. L'abbaye de Limburg, qui détenait la tour, chargea en 1205 les comtes de Leiningen de sa protection, et ceux-ci l'agrandirent en château au début du XIIIe siècle. De 1204 à 1231, les chevaliers Marquard, Friedrich et Helenger von Frankenstein y exercèrent des fonctions administratives. Vers 1390, elle devint un château en indivision, et après 1560 elle fut considérée comme inhabitable.

Le nom du château vient de la famille noble libre de Frankenstein, attestée en 1146 avec Helenger von Frankenstein. De 1204 à 1231, les chevaliers Marquard, Friedrich et Helenger von Frankenstein sont cités dans des chartes comme administrateurs et hommes du château des comtes de Leiningen. Le site est classé monument historique et se visite à toute heure gratuitement.

Le terrain est ouvert toute l'année avec des sentiers qui traversent les ruines et des parcours balisés pour les visiteurs. Des places de parking et des zones de repos en plein air sont disponibles pour ceux qui souhaitent se détendre.

La plus ancienne représentation connue du château est une cartouche imprimée sur des feuilles volantes relatant sa prise par le général espagnol Ambrosio Spinola pendant la guerre de Trente Ans, probablement en septembre ou octobre 1620 ; la même gravure fut réutilisée vingt fois. Les bâtiments furent sans doute livrés sans combat avant d'être endommagés plus tard.