Longyou Caves, Ensemble de grottes anciennes à Longyou, Chine

Les grottes de Longyou sont 24 chambres artificielles creusées dans le grès de la colline de Fenghuang. Chacune couvre en moyenne plus de 1 000 mètres carrés, avec des plafonds atteignant 30 mètres, et la surface totale excavée dépasse 30 000 mètres carrés. Parois, plafonds et piliers massifs partagent le même fini : des bandes parallèles d'environ 60 cm de large, couvertes de marques de ciseau inclinées à environ 60° par rapport à l'axe de la bande.

En juin 1992, quatre agriculteurs de Shiyan Beicun ont vidé cinq étangs qui se sont révélés être des chambres artificielles ; 19 autres ont été découvertes à proximité. De l'argile de poteries datée de 206 av. J.-C. à 23 apr. J.-C. a ensuite été retrouvée dans les sédiments. Un poème du XVIIe siècle de Yu Xun les mentionne, mais aucun texte n'explique leur creusement.

Le nom du complexe vient du district où des agriculteurs ont découvert les chambres inondées il y a des décennies. Les visiteurs peuvent voir aujourd'hui les rainures parallèles sur les surfaces rocheuses, montrant les traces des outils et des méthodes de travail utilisés par ceux qui les ont excavées.

Le site ouvre le matin et ferme en fin d'après-midi, laissant suffisamment de temps pour visiter plusieurs chambres. Des passerelles mènent à travers les espaces éclairés, et des chaussures robustes aident sur les sols parfois irréguliers.

Les chambres individuelles mesurent entre 1 000 et 3 000 mètres carrés, chaque grotte contenant trois ou quatre colonnes massives qui se fondent parfaitement dans le plafond. Malgré l'échelle, aucun indice sur leur fonction d'origine n'apparaît dans aucune des salles, laissant des questions sans réponse.