Parc forestier national de Zhangjiajie

Cette collection présente des formations géologiques créées au cours de millions d'années de processus naturels. Des parois de grès striées du canyon d'Antelope en Arizona aux colonnes basaltiques de la Chaussée des Géants en Irlande du Nord, en passant par les terrasses calcaires de Pamukkale en Turquie, ces sites témoignent du travail du vent, de l'eau, des forces tectoniques et de l'activité volcanique. La collection comprend divers phénomènes géologiques sur tous les continents. Les tsingy de Bemaraha à Madagascar se composent de pinacles calcaires acérés, tandis que les boulders de Moeraki en Nouvelle-Zélande sont de grandes concrétions sphériques sur la plage. Le salar d'Uyuni en Bolivie forme le plus grand désert de sel au monde, et la baie d'Halong au Vietnam présente des milliers d'îles karstiques émergeant de la mer. Beaucoup de ces formations sont accessibles aux visiteurs et offrent un aperçu des processus géologiques. Le parc national forestier de Zhangjiajie en Chine a inspiré des paysages dans des films populaires, tandis que la Grand Prismatic Spring au Wyoming tire ses couleurs de bactéries thermophiles. Des collines de Chocolate aux Philippines à l'île volcanique de Jeju en Corée du Sud, cette collection documente la diversité de l'histoire de la Terre.

Les falaises figurent parmi les formations géologiques les plus remarquables de la Terre, allant des précipices côtiers aux parois montagneuses intérieures. Le long des océans, elles façonnent les littoraux sur des milliers de kilomètres, tandis que dans les régions montagneuses elles forment des parois verticales qui attirent les grimpeurs du monde entier. Cette collection documente des falaises significatives sur six continents, notamment les falaises de Moher en Irlande hautes de 214 mètres, les falaises de craie blanche de Douvres en Angleterre et le Preikestolen norvégien, qui s'élève à 604 mètres au-dessus du Lysefjord. Parmi les sites figurent certaines des parois verticales les plus hautes de la planète. Les falaises de Kalaupapa à Molokai atteignent 1 010 mètres, tandis que les tours Trango au Pakistan s'élèvent au-dessus de 6 000 mètres avec des parois rocheuses quasi verticales. Des formations côtières comme les falaises d'Étretat en Normandie, Slieve League en Irlande et les falaises de Bunda le long de la plaine de Nullarbor en Australie démontrent la puissance de l'érosion marine. À l'intérieur des terres, des formations telles qu'El Capitan en Californie, les tours du parc forestier national de Zhangjiajie en Chine et la montagne de la Table en Afrique du Sud créent des éléments paysagers distinctifs façonnés par différents processus géologiques sur des millions d'années.

Des sommets les plus élevés aux falaises côtières, cette collection réunit des points d'observation géographiquement importants sur tous les continents. Les lieux offrent des vues sur des chaînes de montagnes, des cascades, des déserts, des océans et des structures architecturales notables. La sélection comprend la Grande Muraille près de Pékin, les falaises de Moher dominant l'Atlantique, le Grand Canyon en Arizona et le mont Everest à la frontière entre le Népal et le Tibet. Parmi les cascades figurent les chutes d'Iguazú entre le Brésil et l'Argentine, les chutes Victoria entre la Zambie et le Zimbabwe, et les chutes du Niagara entre le Canada et les États-Unis. Les pyramides de Gizeh, l'Alhambra de Grenade et le Taj Mahal d'Agra témoignent de réalisations architecturales importantes de différentes époques. Des formations naturelles comme Uluru dans l'outback australien, la baie d'Halong au Vietnam, le parc national de Banff dans les Rocheuses canadiennes et les fjords norvégiens démontrent la diversité géologique de la planète. D'autres lieux incluent Santorin en mer Égée, la forêt amazonienne, Horseshoe Bend sur le fleuve Colorado, Petra en Jordanie, le mont Kilimandjaro en Tanzanie, la chaîne du Fitz Roy en Patagonie et le parc national des lacs de Plitvice en Croatie.

La planète offre un répertoire de formes géologiques que le temps et les forces terrestres ont sculptées sur des millions d'années. En Irlande du Nord, des milliers de colonnes de basalte se dressent sur la côte, vestiges d'une éruption ancienne. En Arizona, le fleuve Colorado a creusé un canyon de plus de 400 kilomètres de long. En Bolivie, une étendue de sel forme un miroir géant pendant la saison des pluies. On trouve aussi des terrasses blanches façonnées par des sources chaudes en Turquie, des arches de grès érodé dans le désert américain, ou encore le plus grand récif corallien du monde au large de l'Australie. Certaines formations témoignent d'une activité volcanique toujours présente, comme dans le parc de Yellowstone. D'autres résultent de la collision de plaques tectoniques, comme l'Himalaya où se dresse le mont Everest. Ces lieux racontent l'histoire géologique de la Terre et continuent d'évoluer sous l'action du vent, de l'eau et du mouvement des continents.

Des piliers et des aiguilles de roche sculptés par l'érosion se dressent comme des monuments naturels dans divers endroits du monde. Ces structures géologiques, connues sous le nom de cheminées de fée ou hoodoos, présentent différentes couleurs et formes selon leur composition minérale et les conditions environnementales. Des roches rouges de l'Utah aux formations calcaires de Turquie, ces sites offrent des formations géologiques créées au fil de millions d'années par l'érosion éolienne et hydrique. Ces formations se développent par érosion différentielle, où les couches de roche plus tendres s'érodent plus rapidement que les couches plus dures, laissant des colonnes élancées souvent surmontées d'une roche plus dure qui les protège. Les visiteurs trouvent de telles structures dans des paysages désertiques, des canyons et des plateaux où les conditions favorisent leur formation et leur préservation. La palette de couleurs s'étend du blanc à l'orange, au rouge et au gris, selon les minéraux présents comme l'oxyde de fer, le calcaire ou l'argile.