Kobelwald Kristallhöhle, Grotte touristique à Oberriet, canton de Saint-Gall, Suisse

La Kristallhöhle Kobelwald est une grotte touristique située dans la commune d'Oberriet, dans la vallée du Rhin saint-galloise, au pied de la région de l'Alpstein. Sa partie avant est aménagée en grotte touristique, tandis que la partie arrière est réservée aux spéléologues. Un plus grand secteur d'entrée a été construit dans la seconde moitié du XXe siècle.

Un chasseur a découvert la grotte en 1682, et le savant Johann Jakob Scheuchzer a documenté pour la première fois ses cristaux de calcite en 1702 dans une oeuvre scientifique. Cette mention précoce dans la littérature académique a rendu le site remarquable pour la compréhension de la géologie suisse.

Le nom Kristallhöhle, « grotte de cristal », renvoie aux cristaux de calcite que Johann Jakob Scheuchzer décrivit en 1702. Depuis la seconde moitié du XXe siècle, un vaste secteur d'entrée a été aménagé pour les visiteurs, tandis que la partie arrière reste fermée au public et réservée aux spéléologues.

La grotte est ouverte aux visiteurs de Pâques à fin octobre les dimanches et jours fériés, proposant des visites guidées à l'intérieur. Le site est accessible à pied via de bons sentiers, et les passages sont praticables pour les personnes en bonne forme physique moyenne.

La grotte abrite l'un des plus grands gisements de cristaux de calcite de Suisse, avec des spécimens formés par une combinaison peu commune de pression de l'eau et de chimie minérale. Les visiteurs peuvent observer ces cristaux énormes et scintillants de près, ce qui les rend rares à voir.