Aar Glaciers, Système glaciaire dans les Alpes bernoises, Suisse

Les glaciers de l'Aar sont deux systèmes de glace reliés, l'Unteraargletscher et l'Oberaargletscher, situés dans les Alpes bernoises et à l'origine du plus long fleuve de Suisse. Ces masses glaciaires façonnent un paysage alpin spectaculaire que l'on peut explorer à pied depuis les environs.

L'étude scientifique débuta en 1827 avec Franz Joseph Hugi, puis Louis Agassiz, Édouard Desor, Carl Vogt et Hercule Nicolet entre 1840 et 1853, qui s'intéressèrent à la vitesse d'écoulement de la glace. La cabane de recherche de Hugi sur le glacier se déplaça de 100 m jusqu'en 1830, de 724 m jusqu'en 1836 et de 1428 m jusqu'en 1842. Lors des dernières périodes froides, les glaciers s'étendaient loin vers le nord et rejoignaient les glaciers du Rhône et du Rhin dans le Mittelland.

Le nom « Aargletscher » s'emploie en allemand au singulier comme au pluriel, seul l'article change. Les glaciers alimentent l'Aar, qui naît de l'Oberaargletscher et reçoit peu après les eaux de fonte de l'Unteraargletscher. Les sommets des Aarhörner voisins dépassent 3 600 mètres, deux d'entre eux 4 000 mètres.

La meilleure période de visite est pendant les mois plus chauds, lorsque les sentiers et les cols de montagne sont plus praticables sans neige et glace abondantes. L'accès se fait par la route du col du Grimsel, qui mène aussi au bâtiment de l'hospice offrant logement et nourriture pour ceux qui souhaitent y rester.

L'Oberaargletscher affiche des ruisseaux glaciaires et des crevasses particulièrement visibles que les randonneurs peuvent observer de près en approchant. La gorge en dessous de cette masse glaciaire révèle comment les glaciers continuent de modeler le paysage par l'érosion et les écoulements d'eau de fonte.