Molasse basin, Bassin d'avant-pays en Europe centrale
Le bassin de Molasse est un bassin d'avant-pays s'étendant sur environ 1000 kilomètres le long des Alpes à travers la Suisse, l'Allemagne et l'Autriche. Ses couches sont composées de différents sédiments et roches formés au cours de diverses phases de la surrection alpine.
Le bassin s'est formé au cours des périodes oligocène et miocène lorsque la plaque européenne s'est incurvée sous le poids des Alpes en formation. Cet affaissement crustal a créé l'espace permettant l'accumulation de sédiments pendant des millions d'années.
Les formations sédimentaires du bassin préservent des fossiles de vertébrés, organismes marins et restes végétaux documentant les environnements préhistoriques européens.
La région dispose de ressources géothermiques substantielles, particulièrement dans la section allemande autour de Munich en Bavière. Les visiteurs peuvent explorer les couches de roche visibles et les formations géologiques à de nombreux endroits accessibles.
Les couches de sédiments s'étendent jusqu'à des profondeurs de 6 kilomètres et alternent entre des environnements marins et continentaux. Ce motif alternant révèle comment le climat et le niveau des mers ont constamment fluctué lors de la formation alpine.
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