Dreidärrischen-Höhle, Grotte à Gaaden, Autriche

La Dreidärrischen-Höhle est une grotte naturelle près de Gaaden qui s'étend sur environ 230 mètres avec un dénivelé vertical d'environ 19 mètres. Les formations calcaires ont été modelées par les processus d'érosion naturels au fil de millions d'années.

La grotte fut ouverte au public le 23 août 1926 avec un éclairage électrique et une entrée artificielle ; dès le premier mois, plus de 5 000 visiteurs payèrent 17 à 19 millions de couronnes. Des fouilles montrent qu'elle fut fréquentée à l'époque de Hallstatt comme lieu de sacrifice pour des cultes de la terre et des morts, non comme habitat. À partir de 1927, une petite hutte-refuge, le Bergheim, occupa une terrasse devant l'entrée naturelle ; fermée en 1935 après un litige, elle brûla après la Seconde Guerre mondiale.

Le nom Dreidärrischenhöhle renvoie aux trois rochers au-dessus de l'entrée, qui ressembleraient à des personnes pétrifiées et sourdes ("därrisch" en dialecte). Une seconde explication veut que la paroi rocheuse autour de la grotte ne renvoie aucun écho. Elle porta aussi les noms de Saulucke, Niklashöhle et Fuchsloch.

L'accès à la grotte est fermé depuis l'an 2000 pour protéger son environnement et ses habitats fragiles. Cela permet à plusieurs espèces de chauves-souris protégées de vivre sans perturbation dans la caverne.

Le nom de la grotte renvoie à trois pitons rocheux au-dessus de l'entrée qui ressemblent à des personnes pétrifiées, sourdes ("därrisch") selon la légende ; une autre explication veut que la paroi rocheuse autour de la grotte ne renvoie aucun écho. Les fouilles montrent que la grotte fut fréquentée à l'époque de Hallstatt et servait non d'habitat mais de lieu de sacrifice pour des cultes liés à la terre et aux morts.